Maribor (foto: pigac.si)
Začenja se drugi del sezone v prvi slovenski ligi. Celje, Maribor in Koper bodo skušali ujeti in prehiteti Olimpijo.
Po nekaj manj kot dveh mesecih se ta vikend vrača slovenska nogometna liga. Zanimivo bo tako pri vrhu kot pri dnu razpredelnice, že prvih nekaj tekem pa bo verjetno pokazalo, kaj lahko od naših prvoligašev pričakujemo v spomladanskem delu prvenstva.
Najbolj nas seveda zanima boj za naslov prvaka. Olimpija ima po polovici prvenstva šest točk prednosti pred Mariborom in Koprom ter osem pred Celjem. To so štiri ekipe, ki se bodo spomladi borile za naslov.
Zdi se, da je Olimpija v najboljšem položaju, ne samo zaradi točkovne prednosti. Ljubljančani so imeli zelo mirno zimo kar se tiče kadrovskih sprememb, česar pri njih v preteklosti nismo bili vajeni. Toda časi, ko je Olimpija tako poleti kot pozimi na veliko kadrovala in drastično spreminjala zasedbo, so očitno minili.
Prvo moštvo je ustaljeno, prišla pa sta le dva igralca, ki bosta zaostrila konkurenco na položajih, kjer sta Goran Boromisa in Victor Sanchez ocenila, da je to potrebno: v konici napada in na zadnjem veznem. Kljub govoricam, da se mnogi klubi zanimajo za njene najboljše igralce, je Olimpijo zapustil samo Nemec Benji Caciel, ki več kot očitno ni imel kvalitete za ta nivo nogometa.
Zeleno-beli so se prvič po obdobju 2012-13 pripravljali v Španiji, kjer so imeli odlične pogoje. Na izbor pripravljalne baze je brez dvoma vplival trener Sanchez, ki bo spomladi poskušal nadaljevati z dobrim delom, ki ga je začel poleti. Glede na ustaljenost igralskega kadra in "mir v hiši" lahko od Olimpije pričakujemo podobne predstave kot jeseni.
To seveda pomeni, da se bodo morali konkurenti za naslov zelo potruditi, da zmaje ujamejo in prehitijo. Tudi Maribor pozimi ni pretirano kadroval. Odšla sta samo Gregor Sikošek in Etienne Beugre, novinca dta zaenkrat tunizijski branilec Omar Rekik in turški vezist Bartug Elmaz. Izziv za trenerja Boštjana Cesarja bo nedvomno dvig nivoja igre in zmagovanje v serijah, saj v nasprotnem primeru vijoličasti ne bodo mogli vršiti pritiska na vodilno Olimpijo.
To ni več Maribor, kakršnega smo bili navajeni v zadnjem desetletju. Novi turški lastniki so naredili določene spremembe v pisarnah in nato tudi v ekipi. Odločitev, da izkušenega Anteja Šimundžo zamenja trenerski novinec Cesar, je mnoge presenetila, a vendarle je Acun Ilicali imenoval svojega prvega trenerja v Ljudskem vrtu. Za bivšega reprezentančnega kapetana je letošnja pomlad ključna, da dokaže, da ima dovolj znanja za tako odgovorno nalogo.
Za razliko od večnih tekmecev sta bila druga dva kandidata za naslov izredno aktivna na zimski tržnici. Koper, za katerega naj bi se zanimali novi vlagatelji, je pripeljal kar pet novih nogometašev, odšel pa je samo napadalec Nikola Burić. Športni direktor Ivica Guberac je moštvo okrepil z dvema mladima Slovencema in tremi tujci. Iz Viborga si je sposodil Anela Zulića, iz Mure je prišel Timotej Brkić, rumeni dres pa bosta oblekla še dva kosovska vezista (Benjamin Dibrani in Toni Domgjoni) in Belgijec Jean-Pierre Longonda.
Koprčani so veliko trgovali že poleti, zato jim očitno ta modus operandi kar odgovarja. Jeseni so igrali kar dobro, vendar bodo za to, da se resno vključijo v boj za naslov, morali pokazati še nekoliko več. Njihova prednost je nedvomno v tem, da za razliko od ostalih treh konkurentov nimajo imperativa zmage in lahko igrajo nekoliko bolj sproščeno.
Najbolj aktivni so bili med zimskim premorom Celjani, ki jih je zapustilo pet nogometašev, prišla pa je šesterica novincev. Albert Riera je bil po koncu sezone pod hudim pritiskom, saj njegovi nadrejeni niso bili najbolj zadovoljni z njim, vendar je na koncu padla odločitev, da Španec ostane na položaju. Ruski vlagatelji so ocenili, da bi bila visoka odpravnina prevelik strošek za klub.
Celjani so v finančnem smislu opravili največji posel zimskega prestopnega roka, ko so Davida Zeca za 1,5 milijona evrov prodali v Holstein Kiel, kako se bo vklopila kopica novincev pa bo pokazala bližnja prihodnost. Glede na napete odnose v klubu in precejšen zaostanek za vrhom, so Celjani v najtežjem položaju. Nujno potrebujejo konstantno formo in serijo zmag.
Vsekakor je v boju za naslov še vse odprto. Spomladi nas čaka še 18 krogov, na voljo je še 54 točk, tako da se lahko zgodi marsikaj. Verjetno pa bo že prvih nekaj spomladanskih krogov pokazalo, v katero smer bo šla bitka za prvaka. Če bodo zasledovalci držali stik z Olimpijo ali celo zmanjšali zaostanek, se nam obeta zelo pester drugi del sezone.