Zoran Zeljković (foto: Posnetek zaslona)
Zoran Zeljković piše drugo epizodo kot trener Kopra. Zaenkrat je uspešen, izkušnji v Latviji in Rusiji sta mu v veliko pomoč.
Trener Kopra Zoran Zeljković je s 45. leti še dokaj mlad trener, vendar ima za seboj že zelo pestro kariero. V Sloveniji je vodil Ilirijo, Krko, Koper in Olimpijo, potem pa se je pred dvema letoma podal v tujino. Zelo uspešno je delal v Latviji in Rusiji, lani pa se je po odhodu iz Moskve vrnil na Obalo in Koper iz sredine lestvice popeljal v boj za najvišja mesta.
"V Latvijo sem šel, ker je Auda igrala v Evropi, obenem pa je del večklubske strukture in se mi je zdelo, da bi bila lahko dobra odskočna deska za naprej," Zeljković pojasni svoje razloge za odhod na Baltik. "To je bila zelo dobra izkušnja. V kvalifikacijah za konferenčno ligo smo na šestih tekmah petkrat zmagali in se uvrstili tudi v finale pokala latvijskega pokala."
Zeljkovićeva ekipa je izločila ferski B36 in severnoirski Cliftonville, v tretjem kvalifikacijskem krogu pa po podaljških izpadla proti kosovski Driti. V finalu latvijskega pokala je Auda prav tako po podaljških izgubila proti državnemu prvaku RFS, v ligi pa je osvojila tretje mesto in se ponovno uvrstila v Evropo.
"Riga je lepo mesto, liga je podobna slovenski. Pogoji za delo so boljši kot pri nas," pravi Zoran. "Sicer so v Latviji trije klubi, kjer se veliko vlaga (RFS, Riga in Liepaja), Auda pa ima podoben status kot v Sloveniji Koper."
Ko se je latvijska sezona končala, je pozimi dobil ponudbo iz Rusije. "Pomislil sem, da najbrž rabijo tankiste," se zasmeje trener Kopra. "Najprej nikakor nisem hotel iti zaradi vojne in vsega tega." Toda predstavniki Rodine, ruskega drugoligaša, ki si je želel Zorana Zeljkovića za trenerja, so bili vztrajni. "Prepričali so me, da pridem vsaj pogledati, da vidim, kako je. Videl sem, da je Moskva lepo mesto, da so pogoji v klubu res na nivoju. Bil sem navdušen in sem sprejel ponudbo."
Prišel je na polovici sezone, ko je bila Rodina le tri točke nad cono izpada v drugi ruski ligi. "Na koncu pa smo bili tik pod vrhom," se zadovoljno spominja svojega dela v Rusiji. "Če gledamo samo spomladanski del sezone, smo osvojili samo točko manj od Baltike iz Kaliningrada, ki je osvojila prvo mesto."
Ruska druga liga ponuja mnoge nenavadne izzive. "Igra se zelo trd nogomet, na fizično moč," razloži Zeljković. "Potovanja na gostovanja so zelo dolga. Na eno od gostovanj (v Krasnojarsk) smo potovali osem ur z letalom.".
Njegovi delodajalci so bili zelo zadovoljni z njim. Za naslednjo sezono so imeli velike ambicije, želeli so si v prvo ligo. "Liga je zelo izenačena, vendar mi je klub obljubil primerne okrepitve," pove Zoran. "Zaradi vojne je v Rusiji malo tujcev, zato je težko dobiti kvalitetne okrepitve. Želel sem tri igralce, vendar sva bila s športnim direktorjem na različnih valovih dolžinah."
Ker klub ni izpolnil dogovora, se je Zeljković po vsega treh tekmah nove sezone odločil za prekinitev pogodbe. Ruska zgodba se je tako končala in nekaj časa je bil brez kluba. "Dobil sem kar nekaj ponudb, a so bile vse iz bolj eksotičnih držav in od klubov, ki so se borili za obstanek. Hotel sem nekaj več in sem vse zavrnil. Vrnil sem se domov, vendar sem si še vedno želel delati v tujini. Potem pa je prišla ponudba Kopra, kjer sem ostal v dobrih odnosih z ljudmi iz kluba in sem se odločil vrniti."
Ob njegovem prihodu je bil Koper kljub dobri ekipi šele šesti na lestvici. Ena od prvih potez novega/starega trenerja je bila ta, da je v ekipo vrnil mladega Andraža Ruedla: "Vsak trener vidi po svoje. Jaz sem bil v klubu, ko je Ruedl prišel iz Krškega na pobudo Safeta Hadžića in sem vedel, kakšen talent je. Vedel sem, da potrebuje le malo časa in podpore.
Ruedl je zdaj eden nosilcev igre Zeljkovićevega Kopra.
Pod njim je napredoval tudi mladi Leo Rimac: "Pri njegovem prihodu nisem imel nič zraven, prišel je, ko me ni bilo v klubu. Našli smo mu pravi položaj na igrišču, fant je tudi fizično izredno napredoval. V Kopru imamo kar nekaj mladih talentov, ki bodo v prihodnosti naredili še večji vtis."
Zaradi velikega števila tujcev v ekipi treninge vodi v angleščini, ki jo razumejo tako tuji kot domači nogometaši: "Vsak trening ponazorim tudi vizualno, tako da ni nobenih težav. Naši tujci imajo določeno kvaliteto, vsekakor pa je vedno izziv usklajevati nogometaše iz različnih kultur. Potrebuješ čas, vemo pa, da trenerji časa nimamo. Moraš biti pragmatičen in gledljiv obenem."
Koper ima v svojih vrstah tudi nogometaša, ki res dela razliko. Nogometaša, ki ga drugi klubi nimajo. Josip Iličić kljub 38 letom še vedno daje ogromno. "Z Jojotom sva bila soigralca pri Interblocku," se nasmehne Zoran. "Kot trener redko prideš v situacijo, da treniraš nekoga, s komer si nekoč igral. Zato ga zelo dobro poznam, vem česa je sposoben. Morali smo seveda upoštevati njegova leta in ga dozirati tako, da lahko da največ. Čeprav je videti, da ne teče veliko, to ni res. Njegov GPS potrjuje, da teče več, kot pričakujem od njega. Nogomet je taktična igra, tudi on pokriva svojega igralca."
Glede igre, ki jo želi gojiti, Zeljković nima nobenih dvomov: "Želim gledljiv, napadalen nogomet. Toda v finančnem smislu Koper težko tekmuje s klubi, ki lahko pripeljejo dražje igralce. Ljudje pa na koncu štejejo lovorike, tega se zavedam."
Celje je že osvojilo naslov, deloma tudi zaradi težko prigarane zmage na Bonifiki pred mesecem dni, ko se je začela njihova zmagovita serija pod novim trenerjem. "Celje je zasluženo prvak," priznava Zeljković. "Na tisti tekmi smo imeli dovolj priložnosti za zmago. Mi smo morali več tvegati, toda oni so zabili gol, mi ne. Celje je spremenilo način igre pod novim trenerjem, vendar jaz mislim, da moraš za dolgoročni uspeh igrati napadalen, kreativen nogomet."
V soboto na Bonifiko prihaja Olimpija. Ta tekma bo odločala o mestih, ki vodijo v Evropo. "Pripravljamo se kot na vsako drugo tekmo," ostaja miren bivši trener Olimpije. "Poznam celo ligo. Vsaka ekipa ima svoje prednosti in svoje slabosti. Treba je zmanjšati njihove prednosti in izkoristiti njihove slabosti."
Nasprotnika zelo ceni: "Olimpija ima izredno individualno kvaliteto. Koper lahko zmaga samo z ekipno energijo in podporo s tribun, vendar so naš cilj tri točke. Če zmagamo, bomo skoraj zagotovo igrali v Evropi, s čimer bi izpolnili glavni cilj."