Žan Vipotnik (foto: Getty Images)
Žan Vipotnik igra sanjsko sezono in ima pri 23 letih številke, s katerimi se ne more pohvaliti noben drug nogometaš, ki se je kot odmeven produkt Prve Lige Telemach preselil v tujino.
Slovenska liga vsako leto znova proizvaja nove in nove nogometaše za tuji trg, v zadnjih petih letih pa noben slovenski nogometaš ni bil tako dober ambasador slovenskega 'know howa' kot napadalec Swansea Cityja Žan Vipotnik, ki je po odhodu iz Maribora nadaljeval tam, kjer je končal svojo zgodbo v Sloveniji.
Zgodba Žana Vipotnika se ne piše le v superlativih, saj začetki niso napovedali vsega, kar se je zgodilo kasneje. V prvi sezoni v Prvi Ligi Telemach je za Gorico zabil le en gol, v drugi je v majici Maribora odigral vsega 340 minut nogometa in na svoj račun vpisal le eno asistenco, zato je bil v očeh marsikoga že etiketiran kot naslednja zvezda mladinskega nogometa, ki se je sesedla ob prehodu v članski nogomet.
Prišla je sezona 2022/23, v kateri je spremenilo vse. Damir Krznar in Mihael Mikić sta v njem videla potencial, ki ga prejšnji trenerji Maribora niso videli in v relativno kratkem času je Vipotnik postal projekt Maribora in slovenske lige kot take. Sledila je sezona z 20 goli, ki je dobila epilog s prestopom v Bordeaux, tri leta in pol kasneje pa je Vipotnik sebi in vsem ostalim dokazala, da je narejen iz posebnega, veliko bolj trpežnega testa.
Vipotnik je od odhoda iz Maribora zabil že 30 golov
V treh letih in pol po odhodu iz Maribora je Vipotnik za Bordeaux in Swansea City skupaj zbral 114 nastopov in dosegel kar 30 zadetkov. Trenutno je v Championshipu, ki je konkurenčno najmočnejšim evropskim prvenstvom izven velike peterice, zabil 11 golov in vodi na lestvici strelcev, skupno pa je v sezoni na 30 nastopih dosegel 13 golov. Njegova vrednost je ocenjena na 4 milijone evrov, vendar pa je le vprašanje časa, kdaj bo le-ta dobila zares konkreten sunek –najbrž že ob naslednji revalorizaciji vrednosti.
Žan Vipotnik je tako postal najboljši ambasador slovenskega prvenstva v zadnjih letih. Zelo redke zvezde slovenske lige so neposredno po odhodu v tujino pustile pečat v zahtevnejših okoljih – častne izjeme so Timi Max Elšnik, ki je danes eden ključnih igralcev Crvene zvezde, Raul Florucz, ki je v svoji prvi sezoni v Union Saint Gilloisu zabil že sedem golov in prispeval štiri asistence, ter Francoz Antoine Makoumbou, ki je po odhodu iz Maribora zgradil uspešno kariero v Italiji in je danes eden ključnih igralcev enega boljših turških klubov zadnjih let Samsunsporja. Številni ostali, ki so se iz Slovenije v tujino podajali še z veliko večjim pompom – denimo Svit Sešlar – v tujini niso uspeli pustiti niti približno takšnega pečata.