Vsi hočejo Garaya

V Lizboni se poleti obeta nov čas žetve. Ta je pozimi za velike milijone odpeljala sijajnega Srba Nemanjo Matića, klub, ki tako kot Porto goji izrazito merkantilno politiko, pa v izložbo že postavlja nove svetleče artikle, ob katerih se cedijo sline največjim in najbogatejšim. V trenutni ekipi Benfice, ki letos naskakuje kar četverno krono (prvenstvo, pokal, ligaški pokal in liga Europa), je takšnih trenutno na voljo malo morje. Med njimi je nedvomno Jan Oblak, eden najbolj nadarjenih mladih vratarjev v Evropi, tukaj je srbski dragulj Lazar Marković, nov ponosni diplomant Benficinega podmladka Andre Gomes (sicer nekoč mladinec in kadet Porta), naturalizirani Španec Rodrigo in še kdo bi se našel. Morje igralcev, ki bodo slej kot prej podpisali svoje življenjske pogodbe in skrbeli za mirno ekonomsko kontinuiteto kluba, ki se je v šibkem portugalskem gospodarstvu prisiljen oklepati takšne politike.

Poleti bo vrste Benfice najbrž zapustil tudi igralec, čigar odhod v ekonomskem smislu ne bo najbolj upravičen. Ezequiel Garay, Argentinec z izkušnjo iz madridskega Reala, je danes branilec v modi. Branilec, ki je zaradi svojega modernega sloga igre, tehničnega znanja, čvrstosti v obrambi in izjemne spretnosti ob prekinitvah danes želja tako rekoč vseh. Vrsta je dolga, v njej bolj ali manj vsi govorijo angleško – želi ga Tottenham, želi ga Napoli, še posebej goreče pa si ga želi velikan, ki v obrambi urgentno potrebuje nekoga, ki je zmožen stopiti v velike čevlje in postati del hrbtenice za dolgoročno stabilnost zadnje vrste – Manchester United.



Če bi Fergie ostal, bi bil že član Uniteda
Zanimanje Manchester Uniteda za 27-letnega Garaya se vrača še v čas Alexa Fergusona. Škot je golgeterskega branilca – v svoji profesionalni karieri je zabil že 30 golov – spremljal že lansko poletje, ko je preroško uvidel, da dotrajana obramba rdečih vragov potrebuje osvežitev. Z menjavo na trenerskem stolčku se je zanimanje ohladilo, a kot kaže je tudi David Moyes uvidel svojo zmoto, saj je že na tekmo evropske lige med Tottenhamom in Benfico poslal svoje oglednike, tik pred slovesom od Old Trafforda pa si je Argentinca tudi osebno ogledal na delu na tekmi portugalskega ligaškega pokala med Benfico in Portom. Pri tem se ni ustavilo – ogledniki Uniteda so na Garaya znova prežali včeraj, ko so svojo prepolno beležko oplementili še z opažanji njegove predstave proti Juventusu, na kateri so dobili potrditev na svoja vprašanja – Garay je igralec, ki je kot naročen za to, da v osrčju obrambne vrste nasledi poslavljajočega se Nemanjo Vidića in propadajočega Ria Ferdinanda. Garay, ki bi v letošnji sezoni Unitedu prišel krvavo prav, je bil pravzaprav poleti v mislih že na Old Traffordu.

"Verjel sem v to, da bom postal član Manchester Uniteda. Posel je bil praktično sklenjen, a je na koncu Benfica zavrnila ponudbo. Mislim, da je na posel vplivalo slovo Alexa Fergusona. David Moyes ni toliko verjel vame, a to sploh ni problem. Pri Benfici sem srečen in tukaj imam velike ambicije. Kaj bo prinesla prihodnost, pa bomo še videli," je kmalu po izteku poletnega prestopnega roka povedal Garay.

Za branilca zabija kot po tekočem traku
Ezequiel Garay je zagotovo branilec, za katerega se vodstvo Manchester Uniteda upravičeno trudi. Pri 27 letih so najboljša leta kariere še pred njim, ima vodstvene sposobnosti, moderen slog igre in tehnično znanje s katerim bi lahko brez težav igral tudi v srednji vrsti. Njegova "dodana vrednost" je izjemna igra iz prekinitev, v kateri prav nič ne zaostaja za Nemanjo Vidićem, ki je v svojem času pri Manchester Unitedu zabil kar 20 zadetkov. Garay jih je v majicah Newell's Old Boysa, Racinga iz Santanderja, Reala iz Madrida in Benfice celo 30, pri čemer je bila še posebej izjemna sezona 2006/07, v kateri je v španskem prvenstvu zabil kar devet zadetkov in bil tedaj za Marcom Materazzijem drugi najboljši strelec med branilci v najmočnejših evropskih ligah. Tudi v letošnji sezoni so bile "Garayeve prekinitve" razlog za številna veseljačenja pristašev Benfice – v portugalskem prvenstvu je zadel šestkrat, v vseh tekmovanjih skupno kar osemkrat.

(foto: Getty Images)

Benfici le 40 odstotkov
Leto dni pred iztekom pogodbe z Benfico bo Garay podpisal svojo drugo "sanjsko" pogodbo v karieri. Prva, z Realom iz Madrida, se zaradi silne konkurence ni iztekla po načrtih, druga, najbrž z Manchester Unitedom, bo vsaj od začetka zagotovo povsem drugačna. Garay bi se za razliko od prestopa v Madrid k Manchestru preselil kot igralec, ki bi v obrambni vrsti prevzel dominantno vlogo, nad njegovim prihodom pa se močno navdušujujo tudi ekonomi rdečih vragov, saj zanj zagotovo ne bo potrebno odšteti preveč zajetne odškodnine. Vrednost njegove odkupne klavzule znaša 20 milijonov evrov, pri čemer bo zaradi iztekajoče se pogodbe končna vrednost najverjetneje še nekaj milijonov evrov nižja. Z njim Benfica ne bo zaslužila prav veliko: polovica njegove pogodbe je še vedno v lasti Reala iz Madrida, deset odstotkov je Benfica že pred časom prodala investicijskemu fondu Benfica Stars Fund, 40 odstotkov pa bo ostalo njenih. Z drugimi besedami – Benfica bo bolj ali manj le povrnila vložek vanj, po tem ko je pred tremi leti ob prodaji Fabia Coentraa za 50-odstoten delež njegove pogodbe Realu odštela 5.5 milijona evrov.

Na mundialu steber obrambe gavčev
Po pričakovanem slovesu od Benfice Garaya čaka nov karierni izziv. Na svetovnem prvenstvu v Braziliji bo del treh vretenc, ki sestavljajo hrbtenico izbrane vrste Argentine – Garay kot vodja obrambne vrste, Angel Di Maria kot ključni člen sredine igrišča in Lionel Messi kot vodja ekipe, ki potihem sanja tretji naslov svetovnega prvaka. Vsi trije iz Rosaria, vsi trije nezamenljivi in nepogrešljivi členi gavčev. Selektorja Alejandra Sabello precej bolj skrbi vprašanje, koga postaviti ob bok Garayu – največkrat se je posluževal Federica Fernandeza iz Napolija, ki pa ni edini kandidat. Priložnosti se nadejata Fabricio Coloccini iz Newcastla in Hugo Campagnaro iz Interja, medtem ko pri Sabelli kot kaže ne bo prostora za poveljnika argentinske obrambe na mundialu v Južni Afriki Nicolasa Otamendija in veterana Martina Demichelisa, enega redkih Argentincev v obrambnih vrstah katerega od najboljših klubov v Evropi.