Mirassol (foto: uradna spletna stran kluba)
Mirassolov meteorski vzpon: zgodba o klubu, ki je premagal vse ovire.
Mirassol je manjše mesto s približno 60.000 prebivalci v severnem delu brazilske zvezne države São Paulo. Čeprav je bil lokalni nogometni klub Mirassol Futebol Clube ustanovljen že pred natanko stoletjem (novembra 1925), ni nikoli v svoji zgodovini igral kakšne opaznejše vloge v brazilskem profesionalnem nogometu.
Zato je njegov vzpon iz amaterskih lokalnih lig do četrtega mesta v brazilski Serie A, ki vodi neposredno v pokal Libertadores, toliko bolj neverjeten. Še nedolgo nazaj, leta 2018, je Mirassol nastopal v šestem rangu brazilske nogometne piramide. Toda leto poprej se je klubu nasmehnila sreča, ki je omogočila razcvet in vzpon proti prvi ligi.
Vse se je začelo s pojavom odličnega Luiza Arauja
Za vse kar se je zgodilo v zadnjih sedmih letih, se ima klub zahvaliti produktu svoje mladinske šole, trenutno 29-letnemu nogometašu državnega prvaka Flamenga Luizu Arauju. Leta 2013, ko je bil Araujo star rosnih 16 let in so ga hoteli pri Mirassolu ravno priključiti članski ekipi, so ga opazili pri velikanu São Paulu in najstnik je za skromno odškodnino prestopil v enega največjih brazilskih klubov. Toda pri Mirassolu so si izposlovali pravico do odstotkov od naslednje prodaje in štiri leta kasneje se je to izkazalo za genialno potezo.
Luiz Araujo je namreč junija 2017 podpisal za francoski Lille, ki ga je takrat vodil kultni Marcelo Bielsa. Francozi so za 20-letnega Brazilca plačali 10,5 milijona evrov in od tega je šlo 1,5 milijona Mirassolu. Za amaterski klub izven državne profesionalne piramide (prve štiri lige od Serie A do Serie D) je bil to sanjski znesek.
Uprava Mirassola je začela ta denar preudarno vlagati v postopno rast kluba. Izboljšali so infrastrukturo, saj so prenovili štadion, zgradili štiri nova igrišča za trening in klubske prostore s telovadnicami. Načrtna rast in drastično izboljšani pogoji za delo so pritegnili nogometaše, ki sicer ne bi nikoli pomislili na igranje za takšen klub in logično so sledili tudi športni uspehi. Leta 2021 so osvojili prvo mesto v četrti ligi (Serie D), naslednje leto pa so zmagali tudi v tretjem rangu (Serie C) in v sezoni 2023 že tekmovali v Serie B.
Že v tej prvi drugoligaški sezoni so osvojili visoko šest mesto in za eno samo točko zgrešili napredovanje med elito. Ta podvig jim je uspel v naslednji sezoni, ko so dva tedna po 99. rojstnem dnevu kluba, 24. novembra 2024, na svojem štadionu José Maria de Campos Maia pred nekaj več kot 14.000 gledalci z 1:0 premagali kultni (in tragični) Chapecoense in si zagotovili napredovanje v Serie A.
Trener, ki je »dirigiral« nogometaše ob tem zgodovinskem dosežku, Mozart, se je po koncu sezone odločil oditi v večji klub, Coritibo, njegovo mesto na klopi rumeno-zelenih pa je marca 2025 prevzel Rafael Guanaes. Ker je novi trener prišel le nekaj tednov pred začetkom sezone, pričakovanja niso bila visoka. Večina medijev in navijačev je pričakovala, da bo Leãozinho zanesljivo zadnji na lestvici in se bo ekspresno vrnil v Serie B.
Zgodilo pa se je ravno nasprotno. Guanaes je Mirassol, ob vsem ostalem tudi edinega brazilskega prvoligaša brez tujih nogometašev v ekipi, popeljal do čudežnega četrtega mesta in neposredne uvrstitve v pokal Libertadores. Njihov za brazilske razmere miniaturni štadion José Maria de Campos Maia je bil neosvojljiva trdnjava, saj v celi sezoni niso izgubili niti ene domače tekme. Edini drugi klub, ki se lahko v sezoni 2025 pohvali s tem dosežkom, je državni prvak Flamengo.
Da bi bila zgodba še bolj neverjetna, je treba poudariti, da Mirassol pred začetkom zgodovinske prve prvoligaške sezone ni zapravil skoraj nič denarja za nove nogometaše. Edini, za katerega so plačali odškodnino je bil Matheus Davo iz Cruzeira, za katerega so »izkašljali« 475.000 evrov. Ironično je, da se kasneje izkazalo, da se ustreza Guanaesovemu načinu igre in so ga čez manj kot pet mesecev že prodali v Remo.
Brez odškodnine pa so pripeljali nekaj veteranov in nekaj drugoligaških igralcev za katere so smatrali, da so pravi izbor za način igre, ki ga goji Guanaes. Okostje moštva pa je ostalo skoraj enako kot v prejšnji sezoni. Vse odločitve so bile preudarne in premišljene, kar je za upravo kluba značilno že odkar je leta 2017 prejela 1,5 milijona evrov od prodaje Luiza Arauja v Lille.
V naslednji sezoni pokala Libertadores se bo Leãozinho, ki je še nedolgo nazaj životaril v amaterskem nogometu, pomeril z najboljšimi klubi Južne Amerike. Kaj takega si še pred kratkmi ne bi mogli predstavljati niti v najbolj norih sanjah. Mirassol bi moral biti zgled vsem manjšim klubom na svetu. Načrtno delo in premišljene poteze so edini recept za organsko rast nogometnega kluba in neizbežno prinašajo uspeh tudi na igrišču.