"Vratarski" derbi brez zadetkov

Leteči Celjani so imeli po reprezentančnem premoru lepo priložnost, da s peto zaporedno zmago še povišajo pritisk nad vodilnimi Domžalami, ki jih je v Stožicah še čakal lokalni obračun z Olimpijo. Tudi v Velenju je bil na sporedu bližnjesosedski obračun, 65. savinjsko-šaleški derbi pa je prav tako že dolgo časa nepremagani Rudar začel brez Elvedina Džinića in Nemanje Stjepanovića.

Tekma je imela vroč uvod, ne sicer zaradi razgretih navijaških strasti, toda požara v bližini stadiona, zaradi katerega je bila motena tudi oskrba z elektriko in tekma se je začela z več kot polurno zamudo. Gostujoči strateg Simon Romžman je lahko po premiernem vpoklicu v A-reprezentanco računal tudi na Benjamina Verbiča, Celjani pa so prvič zapretili v šesti minuti prek Sunnyja Omoregieja, ki ga je lepo našel Valon Ahmedi, a je bil Matjaž Rozman na mestu.

Boljši začetek "grofov" je v deseti minuti prinesel še priložnost Verbiču, ki ga je zaposlil kapetan Blaž Vrhovec, toda Rozman se po poskusu loba ni dal. Rudar je šele po 15 minutah vzpostavil nekakšno ravnotežje in gostujočim vratom zapretil v 26. minuti, ko je Ivan Firer v sredini iskal Milana Kocića, tudi Matic Kotnik pa se je izkazal s pravočasnim zapiranjem strela.

Blizu je bil nekaj minut kasneje tudi Firer, ki je po podaji Denisa Klinarja v prostor meril za las mimo gola. V dinamičnem obračunu so "knapi" prevzeli pobudo, za nameček pa je bil Rožman še pred polčasom prisiljen v menjavo - Marko Jakolić je zamenjal Tilna Klemenčiča, kar nekaj vroče krvi pa je tik pred polčasom povzročil Ivan Knezović, ki je ostro trčil v Kotnika in dobil rumeni karton.

V drugem polčasu je najprej v 50. minuti lepo poskušal Klinar, po obrambi Kotnika pa je Kociću gotov zadetek preprečil Jakolić. Po tem, ko je priložnost pred Rozmanom na drugi strani zapravil še Oršić, je imel Verbič v 66. minuti na nogi priložnost tekme in morda celo zmago. Prav Oršić je našel med reprezentančno akcijo nesrečno poškodovanega soigralca, ki je prišel pred velenjskega vratarja, toda meril mimo vrat.

Zmago bi lahko v zadnjih minutah odnesli tudi domači, če bi strel Firer z roba kazenskega prostora presenetil Kotnika, ki pa se je izkazal z novo lepo obrambo. V izdihljajih lokalnega obračuna je po podaji Klinarja poskusil še Dragan Jelić, toda Kotnik je bil na mestu in poskrbel za še 20. zaporedno tekmo Celja brez poraza.