(foto: Freepik.com)
V 79. letu starosti je umrl Billy Bonds, rekorder po številu nastopov za West Ham.
Billy Bonds, eden največjih nogometašev v zgodovini West Hama Uniteda, je umrl v 79. letu starosti, je danes sporočil londonski klub. Bonds je bil rekorder po številu nastopov za Hammers z neverjetnimi 799 uradnimi tekmami, s čimer je postal večni simbol tega kluba iz vzhodnega Londona.
Rojen je bil 17. septembra 1946 v Woolwichu, prve profesionalne korake pa je naredil pri Charltonu, za katerega je igral od leta 1964 do 1967. Po prihodu v West Ham je postal steber moštva in eden najbolj cenjenih nogometašev generacije. Vrhunec njegovega obdobja v West Hamu sta bila dva osvonjena FA pokala v letih 1975 in 1981.
Igral je kot robusten in neustrašni branilec ter vezist, znan pa je bil predvsem po izjemni fizični pripravljenosti, borbenosti in zvestobi klubu. Bonds je bil večkrat izglasovan za najboljšega igralca West Hama in velja za enega najbolj spoštovanih kapetanov v angleškem nogometu.
V karieri je dvakrat zaigral v finalu ligaškega pokala in finalu nekdanjega pokala pokalnih zmagovalcev. Čeprav je večkrat prejel vabilo v angleško reprezentanco, v članski konkurenci nikoli ni debitiral. Leta 1981 je bil predviden za svoj prvi nastop proti Braziliji, a je tik pred tekmo utrpel dve zlomljeni reberci po trku z vratarjem Philom Parksom.
Po igralski upokojitvi leta 1988 je Bonds postal trener West Hama in klub vodil med letoma 1990 in 1994. Pozneje, v sezoni 1997/98, je za kratek čas prevzel vodenje rivala Millwalla, kar je pri navijačih sprožilo mnoge odzive, a njegovega statusa legende ni omajalo.
Za svoje zasluge je prejel Red britanskega imperija (MBE), West Ham pa mu je podelil nagrado za življenjsko delo. Leta 2019 je klub v njegovo čast vzhodno tribuno na Olimpijskem stadionu preimenoval v Billy Bonds Stand.