Valter Birsa (foto: pigac.si)
Valter Birsa je bil eden od junakov zadnje slovenske uvrstitve na velika tekmovanja. Gol v Bratislavi je dal pospešek njegovi karieri. Zdaj zavzeto spremlja, kaj bodo storili njegovi nasledniki.
Dve leti in pol sta hitro minili. Valter Birsa je namreč toliko časa nogometni upokojenec, ki se je po povratku iz tujine, kjer je zgradil lepo in uspešno nogometno kariero, ustalil v Ajdovščini in se umaknil od oči javnosti. V nogomet se (še) ni povsem vrnil, če seveda ne štejemo pridobivanja C trenerske licence, pomoči v Primorju in razvozu otrok na treninge. Je pa Birsa v zadnjih tednih in posebej v zadnjih dneh verjetno prišel v misli marsikateremu navijači slovenske reprezentance, morda tudi tedanjemu in znova aktualnemu selektorju Matjažu Keku. Birsa je bil namreč akter uspeha Slovenije, ki je leta 2010 igrala na svetovnem prvenstvu v Južni Afriki. Posebej nepozaben je bil njegov gol na odločilni tekmi proti Slovaški v Bratislavi.
Slovenija je zdaj v podobnem položaju kot takrat, je na pragu Eura 2024. Nogomet je po njeni zaslugi v glavnem fokusu zainteresirane javnosti, razprodan je tudi stadion za zadnjo tekmo s Kazahstanom. Valter Birsa je vesel, da je spet nastala generacija, ki se spogleduje z velikim turnirjem.
"Nogometaši smo pri napovedih vedno previdni, Slovenija še ni uvrščena. Počasi. Si pa tega vsi želimo, brez dvoma. Da se potegniti določene vzporednice z letom 2009. Opazil sem, da ima reprezentanca zdaj nek uveljavljen način igre, ve, kako lahko pride do cilja. Vidim tudi, da so osredotočeni. Berem, da pri Danski manjkata Hojlund in Eriksen, ampak to ne pomeni, da bo Danska kaj slabša. Debate, da manjka nekdo, pa je zdaj ekipa slabša, to vodi v špekulacije in to ni dobro. To je še vedno zelo močna ekipa. Si pa želim in verjamem v naš uspeh," je za Nogomanio povedal 37-letni Primorec.
Birsino reprezentančno kariero je tista odločilna tekma proti Slovaški močno zaznamovala. Podobno priložnost za to, da postanejo "nesmrtni", imajo zdaj aktualni igralci Slovenije.
"V tistih kvalifikacijah na začetku nisem bil standarden. Vknjižili smo nekaj dobrih rezultatov, proti Poljski in nato še Slovaški. To je bila velika stvar in vem, da so si mnogi prav to najbolj zapomnili, tisto Bratislavo, čeprav so bile tudi druge tekme. To so stvari, ki ostanejo. To nogomet dela velik, pa vem, da so v Sloveniji drugi športni uspehi v zadnjih letihi bili v ospredju, saj so bili res izjemni. Nogomet je pa le nogomet. Čas je, da se vzpostavi neko realno stanje in bo spet nogomet številka ena."
Slovenska reprezentanca je Birso v letošnjem letu prepričala predvsem s pristopom do izzivov na igrišču. Že ob žrebu skupine je selektor Kek odprl vrata razmišljanju o boju za Euro, skupaj z njim pa so začeli sanjati tudi igralci in navijači.
"Že ob žrebu se je zdelo, da se Slovenija v tej skupini lahko bori in pomembno je, da je bil postavljen cilj. Poglejte, če dobiš v skupino Francijo, potem je jasno, da boš v takšni skupini težko prvi. Pri nas je favorit Danska, ampak je v takšni skupini možno sanjati. Lepo so šli igralci in selektor potem na igrišču, korak za korakom in zdaj so tukaj. Navijači so prepoznali vse skupaj, nogomet je spet popularen."
Eden ključnih igralcev te reprezentance je postal še vedno zelo mladi Benjamin Šeško. Birsa se strinja, da bi mladenič iz Radeč lahko nekoč prehitel najboljšega strelca Slovenije vseh časov Zlatka Zahovića.
"Noben slovenski napadalec pri njegovih letih ni imel toliko golov. Res je, da je zdaj več tekem, ampak pridno zabija. To je moderen napadalec, ima izjemne zmogljivosti in predispozicije. Dobro je voden. Verjetno je v tempu, da prehiti celo Zahovića."
Birsa se je dotaknil tudi selektorja Matjaža Keka.
"Vidimo lahko, da so se zamenjali ljudje v strokovnem štabu. Selektor je iskal rešitve in jih očitno našel. Čuti se energija, način dialoga je očitno dober in deluje. Če pogledamo nazaj, so bili rezultati slabši, zdaj pa so recimo dobri. Ne vem, če je bil selektor pred dvema, tremi leti zato slab. Vem, da se ga ocenjuje po rezultatih, vprašanje pa je, kaj vse je treba storiti, da s slovensko reprezentanco lahko dosežeš rezultat. Da se vzpostavi način vodenja, ki prinaša uspehe, je v Sloveniji potreben čas. Potrebni so igralci, nastati mora nekaj več. Ponavljam, zavedati se moramo naše igralske baze."