V Comu slavila Villa

V Italiji, natančneje v kraju Comu, je bil odigran zaključni turnir tekmovanja, ki nosi uradno ime NextGen Series, poznano pa je tudi kot Liga prvakov za nogometaše do 19 let. Med štiri najboljše so se prebili kar trije klubi iz Anglije, ki jim je družbo delal Sporting iz Lizbone, na koncu pa so se prestižne lovorike veselili pri Aston Villi. Klub iz Birminghama je v polfinalu najprej po podaljških s 3:1 premagal Sporting, v finalu je bil boljši še od Chelseaja, ki se je na zadnjo stopničko prebil z dramatično zmago proti Arsenalu - po podaljšku je bilo 4:3.

Junak finalne tekme na štadionu Giuseppe Sinigaglia je bil mladi irski napadalec Graham Burke, ki je zabil oba gola za zmago z 2:0: zanimivo, obakrat je v polno meril iz enajstmetrovke. Burke je bil z Islamom Feruzom iz Chelseaja tudi najboljši strelec tekmovanja, oba sta dosegla sedem zadetkov. Villa je sicer na prestolu zamenjala Inter, ki je lani slavil pod taktirko Andrea Stramaccionija, danes trenerja članske ekipe kluba iz Milana. Letos je sicer v tekmovanju sodelovalo 24 klubov, poleg omenjenih tudi Liverpool, Manchester City, Tottenham, Barcelona, Wolfsburg, Marseille, Ajax, PSV, Fenerbahče, Celtic, Molde, Rosenborg, Athletic Bilbao, Borussia Dortmund, Juventus, Paris SG, CSKA Moskva, Olympiakos in Anderlecht.

Dodajmo še to, da je nagrado za najboljšega nogometaša sezone prejel Samir Carruthers. Gre za 19-letnega krilnega vezista, rojenega v Angliji, ki je doslej že odigral tudi tri tekme za člansko ekipo Aston Ville. Zanimivo, ima irske, italijanske in maroške korenine, torej bi lahko na članski ravni igral za reprezentanco katerekoli od omenjenih reprezentanc. Toda zaenkrat nosi dres Irske, za selekcijo do 21 let je doslej odigral štiri tekme.