Mark Zabukovnik v dresu Celja vse bolj opozarja nase. (foto: /)
Celje je vodilna ekipa na lestvici slovenskega prvenstva, zato je pogosto pod najbolj podrobnim drobnogledom. Spremlja jo tudi selektor Slovenije, ki je med Grofi že opazil vezista, ki blesti in se razvija v reprezentančni kader.
Redko, če sploh kdaj, je slovenska nogometna članska izbrana vrsta toliko pomembnih vlog in minut dodelila igralcem, ki nastopajo v domačem državnem prvenstvu. V tem koledarskem letu, ko so v ospredju kvalifikacije za preboj na EURO 2024, je bilo to na neki točki še posebej izrazito dejstvo.
Kapetan Olimpije Timi Max Elšnik je zavzel svoje mesto v prvi postavi na sredini terena. Na bočnem položaju je igralec Celja Žan Karničnik upravičil zaupanje selektorja in se na krilih odličnih reprezentančnih iger povzpel do igranja najboljšega nogometa v karieri. Ob tem je pomemben delež dodal Žan Vipotnik, ki se je kasneje preselil v Francijo. Zraven sta bila do poškodb še Matevž Vidovšek in Aljoša Matko. Imamo pa tudi posameznika, ki mu tovrsten met še ni uspel, a je to le še vprašanje časa.
Mark Zabukovnik je v dresu Celja eden najboljših posameznikov v aktualni sezoni Prve lige Telemach. Ne gre za igralca, ki bi blestel z atraktivnostjo Luke Bobičanca, nima še izkušenj Denisa Popovića, ne ponaša s s statistiko podobno Matkovi. A gre za marljivo mravljico iz ozadja, ki je prepričala tako Alberta Riero kot njegovega naslednika Damirja Karznarja.
V aktualni sezoni prvoligaškega tekmovanja je 22-letni vezist odigral šest evropskih tekem in 13 prvenstvenih obračunov. O njegovi pomembnosti za Grofe priča dejstvo, da je v 80% vseh tekem bil član udarne postave, na terenu pa je preživel 81% vseh igralnih minut, ki so bile na voljo.
Krona njegovih iger in zlata začimba na prikazano, so trije doseženi zadetki. Najprej je zadel proti "svojim", saj je premagal vratarja Radomelj, potem je ugnal še čuvaja mreže Mure, v zadnjem kolu pa je s surovim prikazom moči, iznajdljivosti in učinkovitosti Celju priskrbel še zmago nad Mariborom v Ljudskem vrtu.
Zabukovnik je v Celje prispel pred začetkom minule sezone, njgova pogodba pa ga s klubom veže do poletja leta 2025. Gre za učenca nogometne šole Radomelj, kjer je storil tudi prve članske oziroma prvoligaške korake. Njegov potencial so prepoznali v Celju in mu hitro ponudili priložnost uveljavitve v morda celo najbolj ambicioznem projektu v slovenski nogometni sferi. Doslej je med prvoligaši zbral zavidljivih 75 tekem in prispeval sedem zadetkov.
Vrnitev k reprezentančni iztočnici. Pred septembrskim reprezentančnim ciklom je nanj javno opozoril tudi selektor članske izbrane vrste Matjaž Kek, ki je s tem dal vedeti, da podrobno spremlja dogajanje na domačih dvoriščih, prav Zabukovnik pa ga je s svojimi predstavami v zvezni vrsti Celja uspel prepričati, da gre za igralca vrednega postavitve na reprezentančni zemljevid.
Nadarjenemu vezistu sicer igranje z grbom Slovenije na prsih ni tuje. Na desetih tekmah je igral za mlado izbrano vrsto naše države, v tem času je dosegel tudi zadetek. Če se bo njegov razvoj razvijal v smeri, ki jo je ubral, je dejstvo, da bo zbral tudi prve članske reprezentančne minute, le še vprašanje časa.