Louis van Gaal je pred finalno tekmo pokala FA proti Crystal Palaceu v prvi plan (pred lastno prihodnost) postavil boj za lovoriko, ki jo United po njegovem mnenju potrebuje.
Pred tekmo v najprestižnejšem templju v Angliji, kot je Wembley opisal Louis van Gaal, je trener Manchester Uniteda bolj kot o svoji prihodnosti poskušal govoriti o pomembnosti boja za naslov. "Rdeče vrage" na reprezentančnem stadionu čaka obračun s Crystal Palaceom za pokal FA, ki bi lahko na Old Trafford prišel kot prva trofeja po triletni suši. Po tem, ko je United ostal brez uvrstitve v Ligo prvakov zaradi slabše razlike v zadetkih, je Nizozemec spet pod občutnejšim pritiskom.
A na četrtkovi novinarski konferenci je izkušeni strateg opozoril, da bo domačin Palace nevaren nasprotnik, še posebej pri standardnih situacijah. Tudi zato večina novinarjev v postavi Uniteda pričakuje Marouaneja Fellainija, ki je pravočasno odslužil svojo kazen.
"Mislim, da so interesi kluba veliko pomembnejši, od istih trenerjevih so pomembnejši tudi interesi navijačev," je pred mikrofoni izdavil Van Gaal. "To je bil vedno eden mojih ciljev in vedno je navdušujoče, ko si tako blizu, a biti blizu ni dovolj.
"Moraš ga osvojiti. Klub, kakršen je Manchester United, potrebuje srebrnino. Ko osvojiš nekaj srebrnine, potem je to pomembno za igralce, kajti to, da se nekam uvrstiš, ni enako naslovu. Naslov je pokal FA ali prvenstvo, saj lahko pogledajo in držijo pokal, zato je to tudi navdušujoč trenutek. Igramo v najprestižnejšem templju v Angliji. Fellaini ni suspendiran. A morate počakati, da boste videli postavo. Če vam rečem kaj o tem, potem bo (trener Palacea) Alan Pardew poznal postavo. S standardnimi situacijami so zabili 29 od 56 golov. To je veliko več od nas."
Van Gaal je večkrat opozoril, da je potrebno finale po tem, ko prehodiš to dolgo pot, na koncu še dobiti, kot primer pa je navedel sredin poraz velikega tekmeca Liverpoola v finalu Lige Evropa s Sevillo (1:3). Kljub kritikam igre, ki so bile pogoste v času njegovega službovanja v Manchestru, se zdi Nizozemec pripravljen na še eno očesu neprijazno predstavo.
"To, da si blizu, ni dovolj, moraš osvojiti naslov. Zdaj lahko nekaj osvojimo. Finala ne moreš napovedati, to ste videli na primer tudi včeraj (v sredo, op. a.). Naša začetna točka je, da si želimo zmagati z lepo igro in zabiti krasne zadetke, a če zmagamo z 1:0 je tudi to dovolj. Zmaga je najpomembnejša reč v finalu, sicer nimaš ničesar," je medije podučil veteran številnih odločilnih bitk iz največjih evropskih obračunov.
"Potrebujemo tekme te ravni, ker je to izobraževanje za mlade igralce. Moraš se spopasti s tem pritiskom. To je korak v njihovem razvoju," je pred sobotno tekmo še povedal Van Gaal in priznal, da ga čaka kaj nekaj težkih odločitev pri izbiri prve postave. Poleg Fellainija se vrača še en vezist, Morgan Schneiderlin, ozdravela pa sta tudi branilca Matteo Darmian in Marcos Rojo, medtem ko bosta gotovo manjkala dlje časa odsotna Luke Shaw in Bastian Schweinsteiger.
"Imamo ekipo 27 igralcev in zato jih bom moral že vnaprej razočarati devet. Nato moram izbrati postavo in razočarati še več igralcev. Nekateri si mislijo, da bi lahko igrali," je trenerski vsakdan še predstavil Van Gaal.
"Posneli ste trening in videli veliko pripravljenih igralcev, to pa mi reči še otežuje. Imam eno podobno izkušnjo (ko ni igral na pomembni tekmi, op. a.), ko nisem igral prot Feyenoordu, a ni šlo za pokalno tekmo. Šlo je za običajno tekmo, a bil je derbi s Sparto Rotterdam. To je bil zame velik udarec."