Declan Rice (foto: Twitter)
Declan Rice je proti Realu iz Madrida odigral dve fantastični tekmi, s katerima je zacementiral svoj status enega najboljših vezistov v evropskem nogometu.
Declan Rice je bil po dveh fantastičnih zadetkih s prostih strelov samoumeven izbor za igralca prve tekme med Arsenalom in Realom iz Madrida, na drugi tekmi pa za identično priznanje ni potreboval tako veličastnih vrhuncev, temveč je nagrada izvirala kar iz vsega, kar predstavlja v igri srednje vrste Arsenala.
Rice in Thomas Partey sta v sredini nadzorovala igro in odigrala ključno vlogo pri tem, da Real Madrid v napadu ni uspel razviti igre in da si posledično ni pripravil skoraj nobene zares velike priložnosti za zadetek.
Rice seveda ni padel z neba, saj gre za igralca, za katerega je Arsenal plačal kar 115 milijonov evrov, vendarle pa še nikoli doslej ni bil tako v središču pozornosti kot po obeh polfinalnih tekmah proti Realu.
"To je tako poseben večer za ta klub … Veliko so govorili o 'comebacku', ker jim je to v preteklosti uspelo že tolikokrat. Vendar pa smo bili po prvi tekmi zares izjemno samozavestni. V mislih smo točno vedeli, kaj želimo narediti. Kakšen večer za Arsenal!"
"Ko sem podpisal za Arsenal, sem čutil, da gre ta klub v višave. Imam občutek, da so pred nami velike stvari, saj imamo odličnega trenerja in odlično ekipo," je še dodal Rice.
Rio Ferdinand, legendarni branilec Manchester Uniteda, meni, da je Rice proti Real Madridu vstopil skozi vrata elite.
"Takšne tekme definirajo kariero. Na takšnih prizoriščih moraš biti kos izzivu, da bi te lahko ustrezno sodili in vrednotili. Declan je vodil igro na obeh tekmah. Na teh dveh tekmah je bil razred zase," je povedal Ferdinand, njegov kolega iz strokovnih vrst Martin Keown pa je delil podobno mnenje.
"Declan Rice se je soočil z Judom Bellinghamom in imeli smo le enega zmagovalca. Bil je preprosto fantastičen," je povedal Keown.