Slabi spomini igrali na Anfieldu

Izjemno zadovoljstvo s prikazanim je Brendan Rodgers nadgradil s prepričanjem, da bo Liverpool s povratkom Daniela Sturridga po poškodbi resno napadel ponovni preboj med najboljše štiri ekipe Premier League. Rdeči so brez drugega najboljšega strelca lanske sezone včeraj šele v izdihljajih domače tekme rešili točko proti Arsenalu (2:2) in zasedli deseto mesto na lestvici ter ostali pri vsega šestih zmagah.

Sturridge, ki ne igra že od avgusta, ni mogel pomagati na Anfieldu, kot tudi ne suspendirani Mario Balotelli, a si je Liverpool pripravil celo kopico priložnosti, toda kljub popolni prevladi so se po vodilnem golu Philippeja Coutinha Londončani vrnili in bili z zadetkoma Mathieuja Debuchyja in Olivierja Girouda do konca v igri z zmago, ko je po kotu za zasluženo točko zadel Martin Škrtel. Rodgers je po tekmi menil, da boja za Ligo prvakov in enega od prvih štirih mest še zdaleč ni konec.

"Ja, absolutno (se še lahko uvrstimo v Ligo prvakov, op. a.)," je Rodgers odvrnil v Daily Telegraphu. "Vedno smo se zavedali, da bo velik izziv in jasno je, da moramo nadoknaditi točke, toda pokazali smo, da lahko pri tem klubu začnemo serije. V drugi polovici lanske sezone smo začeli niz enajstih zmag in najpomembnejša stvar je samozavest," je dodal:

"Če se nam januarja vrne Sturridge lahko znova postanemo takšno moštvo. Njegova rehabilitacija je bila opravljena v Los Angelesu in zdaj gre v Boston, tam pa bo obiskal specialiste. Upajmo, da bo že zgodaj po novem letu nazaj. Enkrat januarja ga bomo dobili nazaj." 

Severnoirski trener se je po sezoni vedno ostrejših kritik znova za las izognil vnovičnemu napadu na svoj lik in delo, menil pa je, da je bila predstava Liverpoola celo boljša od tiste, s katero so v lanski sezoni ponižali topničarje na Anfieldu (5:1).

"Naša današnja predstava je bila boljša od zmage s 5:1. O tem sploh ni dvoma. Prevlada, ki smo jo prikazali danes, je bila fantastična, z vsemi poskusi proti vratom," je še povedal Rodgers.

Lanske tekme, na kateri sta po dvakrat zadela tudi včerajšnji strelec Škrtel in Raheem Sterling, enega je dodal še poškodovani Sturridge, se je dotaknil tudi gostujoči strateg Arsene Wenger, ki je menil, da je pustila posledice na njegovih varovancih. Ti so februarja na Anfieldu po 20 minutah škandalozno zaostajali že z 0:4, tokrat pa bili povsem nadigrani, toda vseeno bili celo bližje zmagi ob vsega 36,5-odstotni posesti.

"Morda so slabi spomini iz lanske sezone odigrali vlogo," je na novinarski konferenci po tekmi povedal Wenger. "Poglejte - danes smo imeli težave s tem, da bi naša igra stekla. Nismo imeli dovolj posesti. V prvem polčasu sem imel občutek, da je bilo to zaradi taktičnih in psiholoških razlogov. V drugem polčasu smo jih mnogo bolje blokirali. Po tem, ko smo povedli z 2:1, smo jim le dovolili, da nas napadajo in nismo dovolj poskušali zabiti tretjega gola. Dokler ne zabiješ tretjega gola, ti grozi, da boš dobil drugega," je menil Francoz:

"Igrali smo s tremi napadalci, plus (Alex) Oxlade-Chamberlain in (Santi) Cazorla - to je praktično pet napadalnih nogometašev in imel sem občutek, da si danes nismo ustvarili dovolj. Prejeli smo gol iz kota, ki je bil malce nesrečen, tu smo si bili krivi sami, sploh nismo skočili s Škrtlom pri kotu in nato prejeli gol za 2:2. Glede na vse je bil to pošten rezultat za vseh 90 minut, toda frustrirajoč za nas, ker smo se vrnili v tekmo in imeli veliko branilcev na igrišču. Standardno situacijo bi morali ubraniti veliko bolje. Poglejte - danes je frustrirajoče, ker so se vrnili na 2:2, toda gledano v celoti ni najbolj frustrirajoč dan sezone."

Zadetek Liverpoola je za nameček padel ob igralcu manj, zaradi dveh neumnih prestopkov je moral zelenico zapustiti rezervist Fabio Borini, zabil pa ga je Škrtel, ki je s pomočjo Girouda sam poskrbel za kar devetminutni sodniški dodatek. Slovaku je Francoz nenamerno razmesaril zgornji del glave, ko je nanj ob padcu priletel z nogometnim čevljem, visoki branilec pa je proti Arsenalu nato globoko po 90. minuti ponovil vajo s februarske tekme in Londončanom zabil nov zadetek po podaji Stevena Gerrarda.

"Morda je bil to pošten rezultat, toda razočarani smo, da smo gol dobili po neoviranem strelu z glavo po kotu," je za BBC še dodal Wenger. "Tekma je bila intenzivna. V prvem polčasu smo igrali malce z ročno zavoro, Liverpool pa je igral dobro. Prehitro smo izgubljali žogo v prvem polčasu - ko nisi navajen na neke reči, potem te to frustrira. Za nas je bilo pomembno, da smo se v igro vrnili pred polčasom, 1:1 pa je bil dober rezultat. Adam Lallana in Coutinho sta nam v prvem polčasu povzročala težave, prav tako Sterling. Po polčasu smo jim povzročali več težav tudi mi," je še pristavil:

"Olivier Giroud je bil v noči pred tekmo precej bolan, večji vpliv je začel dobivati v drugem polčasu. Toda v dolgem sodnikovem dodatku moraš preživeti dva ali tri kote in proste strele. Ob njihovem golu smo imeli na igrišču veliko branilcev. Razočara te, da nismo niti skočili. Želiš si, da bi bili vsi osredotočeni pri kotih. Moja prva naloga je zmagovati tekme. Ko vodiš z 2:1 in je do konca še nekaj minut si želiš zmagati, toda, objektivno, je bil rezultat 2:2 pošten."