(foto: uradna spletna stran kluba)
Nova sezona Premier League je pred vrati, predstavlja pa priložnost za eksplozijo nove generacije. Izbrali smo deset znanih in manj znanih najstnikov, ki lahko zablestijo v najmočnejši ligi na svetu.
PHIL FODEN
Starost: 19 let
Klub: Manchester City
Položaj: vezist
Pep Guardiola pravi, da v svoji karieri še ni videl tako nadarjenega mladega igralca. In ko veliki Katalonec izjavi kaj takšnega, potem javnost zastriže z ušesi. Phil Foden je po karakteristikah takšen, kot bi ga izoblikovala slovita Barcelonina La Masia. Tehnično dovršen z izjemnim pregledom igre in prepoln samozavesti.
V lanski sezoni je debitiral v Premier League in dosegel prvi gol v Ligi prvakov. Letošnja bo prehodna s še več igralnimi minutami, potem pa bi moral biti v sezoni 2020/21 pripravljen, da v zvezni vrsti nasledi odhajajočo legendo Davida Silvo.
MOISE KEAN
Starost: 19 let
Klub: Everton
Položaj: napadalec
Marsikdo se je čudil, da je bil Juventus pripravljen prodati svojega 19-letnega kronskega dragulja, Everton pa je to znal izkoristiti. Za najstnika, ki je na treh nastopih v majici italijanske reprezentance zabil dva gola, je plačal slabih 30 milijonov evrov.
Moise Kean je kot eden najobetavnejših svetovnih igralcev generacije 2000 izjemen ulov slovitega Evertonovega športnega direktorja Marcela Brandsa. Pri Evertonu v zadnjih dveh sezonah niso uspelo zakrpati luknjo v napadu po odhodu Romeluja Lukakuja. Kean pa je pomemben kamenček v ambicioznem klubskem mozaiku.
RYAN SESSEGNON
Starost: 19 let
Klub: Tottenham
Položaj: branilec/krilo
Že lani je v Premier League s Fulhamom prišel kot eden najbolj obetavnih najstnikov evropskega nogometa, ovenčan s priznanjema za najboljšega igralca in najboljšega mladega igralca Championshipa. A krstna sezona v eliti je bila zanj težka, tako individualno, saj ni našel prave forme, kot ekipno, ker je moštvo izpadlo iz lige.
Pri Totttenhamu bo drugače. Trener Mauricio Pochettino je znan kot trener z odličnim očesom za mladega igralca, razvoj pri lanskem finalistu Lige prvakov pa bi moral iti pri Sessegnonu strmo navzgor. Če ga le ne bo bremenila 30-milijonska odškodnina, ki jo je klub plačal zanj.
CALLUM HUDSON-ODOI
Starost: 18 let
Klub: Chelsea
Položaj: krilo
Chelsea je že dolgo znan po svoji izjemni akademiji, a se redki igralci prebijejo do prve ekipe. Že dolgo pa ni bilo toliko pompa okoli kakšnega mladeniča, kot je to primer pri
Callumu Hudsonu-Odoiu.
(foto: uradna spletna stran kluba)
Najstniku se je vse začelo dogajati zelo hitro. Marca letos je debitiral v majici angleške reprezentance, že več kot pol leta pa ga zelo javno preganja münchenski Bayern, ki je skušal izkoristiti dejstvo, da mladenič nima podpisane dolgoročne pogodbe.
A s prihodom Franka Lamparda na klop in po prestopnem embargu, ki ga je Uefa naložila Chelseaju, je Hudson-Odoi zdaj pripravljen podaljšati pogodbo z matičnim klubom. Trenutno ga sicer pesti poškodba, a se bo vrnil septembra in ga kot kaže čaka pomembna vloga v moštvu v novi sezoni. Nadomestiti Hazarda? Ni panike!
REISS NELSON
Starost: 19 let
Klub: Arsenal
Položaj: krilo
Prodaja Alexa Iwobija je sprostila več prostora na krilnih položajih za korak naprej pri uveljavitvi Riessa Nelsona. Mladi Londončan je v prejšnji sezoni najprej opozoril nase pri Hoffenheimu, kjer je kot posojen igralec Arsenala dosegel sedem golov v Bundesligi.
Njegove predstave v pripravljalnem obdobju so bile spodbudne. S svojo hitrostjo in nepredvidljivostjo je lahko zanimivo dodatno orožje trenerja Unaia Emeryja, za še večji korak naprej pa bo moral popraviti zaključek.
MORGAN GIBBS-WHITE
Starost: 19 let
Klub: Wolverhamtpon
Položaj: vezist
Vezist Morgan Gibbs-White je igral za vse mladinske selekcije Anglije, v prejšnji sezoni pa deitiral v Premier League in zbral kar 26 nastopov v ambiciozni ekipi Wolverhamptona.
Tudi zanj se je poleti zanimal nemški prvak Bayern, prva tako pa ga spremlja angleška nogometna elita. A možnost razvoja pod vodstvom trenerja Nuna Espirita Santa trenutno najbolj zanima osrednjega vezista. "Odkar je prišel Nuno je vse le pozitivno, pozitivno, pozitivno," je dejal poleti. V kratkem naj bi podpisal novo dolgoročno in precej izboljšano pogodbo.
DWIGHT MCNEIL
Starost: 19
Klub: Burnley
Položaj: krilo
V prejšnji sezoni se je nepričakovano pojavil in iz anonimnega mladeniča postal nekdo. Na 21 tekmah v Premier League je dosegel tri gole in vpisal pet asistenc. V izkušeni in pragmatični ekipi Burnleyja je izstopal z mladostjo in živahnostjo.
Nekdanji član akademije Manchester Uniteda bo v novi sezoni vztrajal na razvojni poti, zato je hitro zavrnil namigovanja, da bi ga lahko zanimal odhod v bogatejše klube. Za donosne prestope bo še čas, trenutno pa mora Dwight McNeil v naslednjih mesecih še nadgraditi obetavno prvo sezono na najvišjem nogometnem nivoju.
RHIAN BREWSTER
Starost: 19 let
Klub: Liverpool
Položaj: napadalec
Alan Shearer ga je označil za "posebnega talenta", Jürgen Klopp pa ravno zaradi njega ni želel dodatno krepiti napada. Mladi Londončan, ki je v Liverpool prišel iz Chelseaja leta 2014, je namreč prvi napadalec izjemne angleške generacije letnika 2000, s katero je predlani osvojil naslov svetovnega prvaka v kategoriji do 17 let. Na SP je bil z osmimi goli najboljši strelec turnirja.
Zaradi hude poškodbe je izpustil skoraj celotno prejšnjo sezono, a glede na hvalospeve trenerja se mu obeta popolna podpora. "Obožujem fanta, je fantastičen igralec. Zakaj bi to skrival," pravi Klopp. "Povedal sem mu, da ga v novi sezoni čaka pomembna vloga. Kako pomembna, pa je odvisno od njega."
MASON GREENWOOD
Starost: 17 let
Klub: Manchester United
Položaj: napadalec
Zakaj Ole Gunnar Solskjaer ni bil obseden s tem, da nadomesti Romeluja Lukakuja? Sam pravi, da bi še en igralec na ofenzivnih položajih zaustavil razvoj 17-letnega Masona Greenwooda.
Temu je norveški trener Uniteda v končnici prejšnje sezone že namenil prve minute v Premier League. Debitiral je tudi v Ligi prvakov, skupaj pa na 30 nastopih v vseh tekmovanjih in starostnih kategorijah zabil kar 26 golov. V pripravljalnem obdobju je dosegel dva zadetka, z enim tudi na potopil milanski Inter.
MAX AARONS
Starost: 19 let
Klub: Norwich
Položaj: bočni branilec
Manchester United je poleti kupoval britansko. Med številnimi željami se je znašel tudi desni bočni branilec Max Aarons iz Norwicha. Aaron kdo?
Lani je bil ob naslovu drugoligaškega prvaka mladi igralec sezone v Championshipu, zbral pa je kar 40 nastopov. Aarons je moderen bočni branilec brezmejne energije, ki ga nenehno vleče v napad. Tako je v prejšnji sezoni šestkrat podal za gol v drugi ligi.
United se je moral za zdaj vendarle obrisati pod nosom. Aarons je poleti podpisal novo pogodbo z Norwichom in bo rumeni majici "kanarčkov" tudi dočakal debi na najvišjem nivoju angleškega nogometa.