(foto: Getty Images)
Tovarna talenta Dinamo Zagreb ima nov izvozni eksponat. Kar 194 centimetrov visokega osrednjega branilca Filipa Benkovića se je oprijel vzdevek Big Ben in bo presegel mejo 20 milijonov evrov.
Dinamova mašinerija si je v zadnjem desetletju povsem pokorila hrvaški nogomet. Lani je resda Rijeka z Matjažem Kekom prekinila vladavino zagrebškega kluba z zgodovinskim naslovom prvaka, a se v tej sezoni vse že vrača v ustaljene tirnice. Dinamo ima na vrhu lestvice HNL že 12 točk naskoka pred zasledovalci.
Mladi igralci iz celotne Hrvaške že leta prihajajo v Maksimir piliti svoj talent. A Filip Benković ni prišlek, ki bi ga v Zagreb privabile sanje o nogometnem razvoju in potencialnih milijonskih zaslužkih. Odraščal je namreč le streljaj od maksimirskega stadiona.
Začetki in zravoj
V Maksimir ga je pot pripeljala že pri petih letih, odraščal pa je na Ravnicah, četrti, ki je od stadiona Dinama oddaljena le nekaj minut hoje. Pot od najmlajših kategorij do prvega moštva je dolga in polna izzivov. Ben, kot ga kličejo vsi prijatelji in soigralci, pa jo je prehodil.
"Celo življenje sem v Dinamu, šel sem skozi vse kategorije in različne vloge na stadionu. Od navijača na tribunah, fanta, ki igra na pomožnem igrišču in na tekmah pobira žoge," svojo življenjsko povezavo z modrimi opiše Benković.
Kljub veliki ljubezni do kluba pa so se ob preboju v prvo ekipo pojavile kar klasične težave. Benković je imel z Dinamom štipendijsko pogodbo, zapletlo se je pri podpisu prve profesionalne pogodbe. Celo tako zelo, da ga je klub suspendiral. Na prve pogovore glede podpisa pogodbe naj bi Benković prišel v spremstvu kar sedmih (!) agentov, zato je zloglasni Zdravko Mamić takoj prekinil pogajanja.
Obe strani sta kasneje le našli skupno pot in Benković, ki je vmes nekaj mesecev nogometno miroval in ni igral niti za Hrvaško U19 reprezentanco, pa je lahko naredil korak naprej. Julija 2015 je prvič zaigral za člansko moštvo na ligaški tekmi proti Osijeku, v tisti sezoni pa je izmenično igral za prvo ekipo in za Dinamo II v drugi hrvaški ligi. A v Maksimiru so vedeli kakšen diamant brusijo.
Zato so Zagrebčani, ki ogromno dajo na evropsko promocijo, Benkovića pokazali tudi širšemu avditoriju v Ligi prvakov. Odigral je nekaj minut na tekmi z Arsenalom in celoten polčas proti Bayernu. Sezona v Ligi prvakov točkovno ni bila uspešna, ampak za Dinamo so poslovni premiki včasih celo pomembnejši.
Benković je v prvi sezoni že odigral 13 ligaških tekem za prvo moštvo, v sezoni 2016/17 pa je sledil še korak naprej. Novi trener Zlatko Kranjčar je bil na visokega mladeniča pozoren od začetka, Benković pa je hrvaško javnost navdušil ob vstopu v igro na povratni tekmi kvalifikacij za Ligo prvakov proti Vardarju. Dinamo je prvo tekmo izgubil in se je mučil tudi doma. Prihod golobradega Benkovića na igrišče pa je vnesel stabilnost. "Ben je odigral, kot da ima za seboj sto evropskih tekem," so takrat zapisali v Sportskih novostih, Benković pa si je s to predstavo izboril mesto v začetni enajsterici.
Dinamo je skozi kvalifikacije prišel do skupinskega dela Lige prvakov. Tam so modri v skupini z Juventusom, Lyonom in Sevilla ter se klavrno poslovili brez točke ali dosežnega gola, Benković pa je začel vse tekme z izjemo zadnje.
V aktualni sezoni nadaljuje z odličnimi igrami, v HNL je dosegel tudi tri zadetke, strelec je bil celo na derbiju s Hajdukom v Splitu konec lanskega oktobra.
Slog igre
Že ko pove, da je njegov vzornik Brazilec Thiago Silva, dobro vemo, kakšen nogomet veseli Benkovića. Je visok in dominanten v zraku, ob tem pa eleganten in tehnično prefinjen. Iz ozadja lahko organizira igro in začenja napade Dinama. Ampak Benković posledično ni "fin" ali mehek igralec. Je zelo čvrst v dvoboju, nagnjen k uspešnim drsečim štartom in dosleden v tesnem pokrivanju. Povedano na kratko: Benković je popoln branilski paket.
Prve minute v članskem nogometu je odigral pod vodstvom trenerja Zorana Mamića, ki je v njemu videl vse karakteristike, ki jih zahteva moderni nogomet. "Filip je moderni tip branilca. Fizično je izjemno močan, a rad 'igra' in sodeluje v igri. Ima vse karakteristike osrednjega branilca, ki so danes pomembne, cenjene in iskane," pravi Mamić.
"Danes mora 'štoper' imeti vse," o svojem igralnem položaju pravi Benković. "Včasih igra proti naprej ni bila nujna, v današnjem času pa vsi napadajo in se branijo, 'švercanja' več ni. Nogomet je ekstremno napredoval. Poglejte samo napadalce, koliko danes pretečejo in garajo. Obramba se začne z nimi, vsak napad pa z vratarjem in branilci. Vsi morajo znati vse."
Benković deluje zrelo tako na igrišču, kot tudi v zasebnem življenju. Odraščal je brez očeta, zato sta mu v glavno oporo mama Jasminka in sestra Petra, ki prav tako igra nogomet. Le da ona za razliko od brata igra v napadu in zabija gole. Tudi Filip je kot otrok začel spredaj, a se je kasneje pomaknil v zadnjo vrsto, kjer se zdaj odlično počuti.
"Kar nekaj stvari bi še rad popravil," pravi o svoji igri. "Recimo vzdržljivost, kondicijo in nekatere finese v igri, ki pa pridejo s tekmami."
Napovedi za prihodnost
Dinamo je skozi leta dobro prodal že kar nekaj srednjih branilcev, recimo Dejana Lovrena,Tina Jedvaja in Joza Šimunovića, a v hrvaški javnosti prevladuje mnenje, da v Zagrebu takšnega branilca od Vedrana Ćorluke niso imeli.
V zadnjih tednih so na maksimirska vrata trkali Inter, Celtic, najbolj konkretna pa sta bila Lyon in Aston Villa, ki sta ponujala 15 milijonov evrov, Dinamo pa je vse ponudbe zavračal. Pogovori se lahko začnejo pri 20 milijonih. To so številke za velike klube. V preteklosti so angleški mediji Benkovića že povezovali tudi s svojimi največjimi, Arsenalom, Manchester Unitedom, Tottenhamom ...
Tudi Filipu igranje v Premier League diši. "Mislim, da mi angleški slog ustreza. Prav tako jezik. A nobene opcije ne bi opisal. Se bom pa obnašal, kot da bom v Dinamu igral še deset sezon." Za fanta, ki je odraščal streljaj od Maksimirskega stadiona, to ni turobna misel. Pa čeprav si vsak želi na svojem področju doseči največ. "Mislim, da moraš imeti v življenju cilje. Nogomet igram, ker ga imam rad. Hvaležen sem, da lahko živim svoje sanje. Zame je to zadostna motivacija."
Dinamo je v zgodovini najdražje za 23 milijonov Juventusu prodal Marka Pjaco, za dva milijona manj je v Tottenham odšel Luka Modrić. Kdo bi si upal staviti, da na današnjem norem nogometnem tržišču, Benković ne preseže obeh. Zgodovina nas je že naučila: ko prodaja Mamić, je vse mogoče.