Že pri 15 letih je bil rezervni vratar v mladinski ekipi, kjer je številka ena pripadala Simoneju Scuffetu, o talentu katerega je že govorila celotna nogometna Italija. A pri Udineseju so več upov polagali v talent dve leti mlajšega Mereta.
Za SPAL je branil tudi v naslednji prvoligšaki sezoni, a so mu nagajale poškodbe mišic in je odigral le 13 tekem. In čeprav je vedno napovedoval, da si želi kakšno sezono odigrati pri Udineseju, mu to ni bilo usojeno. Klub ga je namreč lani poleti poslal v
Napoli, sprva na posojo, a prestop bo poleti ob plačani odškodnini
22 milijonov evrov dokončno potrjen.
Podobno pot je prehodil tudi veliki Dino Zoff. Ta je ob vmesni postaji pri Mantovi najprej igral za Udinese in potem za Napoli. Iz Zoffa so se na začetku 60. let prejšnjega stoletja, ko je branil za Udinese, mnogi norčevali, ter ga zmerjali z besedo "zoffa" (v friulijskem dialektu juha). Pri Napoliju se je razvil v vratarja, ki je planetarno slavo požel v 11. letih branjenja vrat Juventusa. In prav Zoff je Ancelottiju javno predlagal, da si mora zagotoviti vratarskega čudežnega dečka: "Moj nasvet Ancelottiju? Meret. Mora ga vzeti. Je vratar, ki zagotavlja konstantnost. Že pred meseci so veliko govorili o njem. Še ko je bil v ospredju Scuffet, sem nenehno poslušal o Meretu. Lahko bo zelo dober vratar."
Prav tako ga je s pohvalami zasuval legendarni Udinesejev ostrostrelec Antonio Di Natale: "Spremljal sem ga, kako raste v vseh pogledih, tako tehnično, kot karakterno. Napoli si je zagotovil vratarja za naslednjih deset let. Zame je novi Buffon," je poudaril.
Meret je aktualno sezono pri Napoliju začel poškodovan, zato ni mogel takoj stopiti v izkušene čevlje Španca Pepeja Reine. V prvih mesecih sezone je bil prvi vratar David Ospina, od začetka decembra pa je večinoma v prednosti Meret. Za zdaj je branil na devetih tekmah v Serie A in v tem času dobil le štiri gole.
Slog igre
"Meret je velik talent," ne dvomi njegov trener pri Napoliju, veliki Carlo Ancelotti. "Spominja me na mladega Buffona. Imel je kar nekaj težav s poškodbami, zato je trenutno še nekoliko previden, a s časom bo postal tudi karakterno drugačen. Njegova kakovost nas ne preseneča. Je poseben talent," je prepričan Carletto. Predestinado bi rekli Italijani. Tisti, ki mu je namenjena veličina.
Meret je vratar izjemnih refleksov, oster in agilen, ob tem pa je zelo miren, pozoren in resen. Njegov občutek za postavljanje je odličen, zato lahko brez večjih težav nevtralizira udarce usmerjen iz različnih kotov, posledično pa ga je zelo težko premagati s streli od daleč. Ob tem dobro predvideva let žoge in je zanesljiv ob predložkih pred svoja vrata. Ker dobro bere igro lahko hitro zapusti vrata, kar mu pomaga v situacijah "ena na ena" z napadalci.
Malo vratarjev pri 21 letih izžareva mirnost in samozavest, kot to počne Meret. Ob tem pa mnogi v Italiji trdijo, da njegovega sloga branjenja ni mogoče primerjati z nikomer prej. To pa je nekaj, kar se zgodi zelo redko. Njegovi instinkti pri odločanju so nekaj, kar že dolgo nismo videli. Žogo zelo redko odbija in jo – pri tem recimo blesti Jan Oblak – v večini primerov ujame in zadrži.
Tu deluje kot staromoden vratar, saj v intenzivnem svetu modernega nogometa evropski vratarji večinoma izberejo boksanje, ko gre za izbijanje žoge iz kazenskega prostora. A ne Meret.
Napovedi za prihodnost
Po letih napovedi je končno v velikem klubu, po začetnih težavah s poškodbo roke pa je zdaj tudi številka ena pri Napoliju.
Pa reprezentanca? Predlani je bil po poškodbi Mattie Perina prvič povabljen v izbrano vrsto, ko je bil selektor še Antonio Conte, Meret pa je branil v Serie B.
Na debi še čaka. Čas je seveda na njegovi strani. "Državna reprezentanca je posledica tistega, kar počneš na klubskem nivoju. Trenutno sem osredotočen na Napoli. Želim biti optimalno pripravljen. Seveda pa vsi sanjamo o igranju za Italijo," ne skriva želja in ciljev.
Pri Meretu bodo sanje nedvomno kmalu postale resničnost.