Še preden je postal slaven in osvojil Zlato žogo: Luka Modrić je čaral na slovenskih tleh

Domžale so svoj prvi naslov državnega prvaka osvojile v sezoni 2006/07 in si s tem izborile pravico nastopa v kvalifikacijah za ligo prvakov. Njihova prva prepreka je bil albanski prvak Tirana, ki pa so jo rumeni z dvema zmagama dokaj zlahka preskočili. V Domžalah je bilo 1:0, v Tirani 2:1. V drugem predkrogu jih je čakal hrvaški prvak Dinamo, ki je z nekaj preglavicami izločil azerbajdžanski Khazar Lankaran. Prva tekma v Bakuju se je končala z 1:1, povratno na Maksimiru pa so Zagrebčani dobili šele po podaljških s 3:1.

Domžalski trener Slaviša Stojanović je imel na voljo uigrano in borbeno ekipo. Čeprav je v poletnem prestopnem roku ostal brez nekaterih zelo kvalitetnih posameznikov (Sebastjan Cimirotić, Ermin Raković, Zoran Zeljković), je imel še vedno dovolj za slovenske razmere izvrstnih nogometašev, na primer Luko Elsnerja, Luko Žinka, Dejana Grabića, Janeza Aljančiča, Andraža Kirma, Zlatana Ljubijankića, Daria Zahoro in še mnoge druge.

Seveda pa se Domžalčani kljub temu, da v Sloveniji v tem obdobju niso imeli resne konkurence, niso mogli primerjati z zagrebškim Dinamom, ki je bil v finančnem smislu z drugega planeta. Poleg tega so imeli modri takrat v svojih vrstah nekaj vrhunskih mladih nogometašev, ki so že v kratkem prerasli okvire hrvaške lige: 24-letnega Ognjena Vukojevića, 21-letnega Vedrana Ćorluko, 21-letnega Maria Mandžukića in 21-letnega Luko Modrića.

"O Dinamu je treba govoriti v presežnikih, kajti trenutno ima na voljo izjemno dober igralski kader, finančni vložki v Zagrebu so neprimerljivi z našimi," je povedal Stojanović. Tudi zagrebški trener Branko Ivanković je o nasprotniku govoril z izbranimi besedami: "Domžalčani so čvrsta in obenem zelo dobra, napadalno postavljena ekipa. Janković-Ljubijankić-Zahora, to je trio od katerega preti največja nevarnost."

Seveda pa je bilo v hrvaških medijih tudi precej podcenjevanja, kar je Domžalčane ujezilo in so temu namenili precej časa na tiskovni konferenci pred tekmo. Tomo Šokota je, na primer izjavil, da imajo v nogometu Slovenci kompleks v odnosu do Hrvaške. "Vsaka takšna izjava, ki jo oni v medijih dajo o nas, nas le še dodatno dvigne," je bil bojevito razpoložen Velimir Varga. "Videli bodo, kam so prišli, pokazali jim bomo, da v Domžale niso prišli na izlet." Branko Ivanković je bil bolj diplomatski: "Samo nor človek ne bi spoštoval tekmeca v kvalifikacijah za ligo prvakov. Pričakujem negotovo tekmo, nikakor si ne smemo privoščiti lahkomiselnosti."

V sredo, 1. avgusta 2007, se je na domžalski štadion nagnetlo nekaj manj kot 3000 gledalcev, od tega 370 gostujočih navijačev na vzhodni tribuni, 300 pomembnežev na VIP tribuni (tudi oba premiera, Janez Janša in Ivo Sanader) in 132 novinarjev. Domžalčani so nastopili v postavi Nemec, Elsner, Žinko, Varga, Aljančič, Brezič, Grabić, Kirm, Janković, Ljubijankić, Zahora, gostje pa so na igrišče poslali sledečo zasedbo: Koch, Etto, Schildenfeld, Carlos, Čale, Vukojević, Pokrivač, Modrić, Guela, Sammir, Šokota. Mandžukić je manjkal zaradi kartonov, Ćorluka zaradi poškodbe.

Že od prvega sodnikovega žvižga so Zagrebčani pokazali, da so precej boljša ekipa. V 7. minuti je Luka Modrić preigral Janeza Aljančiča na desnem boku in podal Tomu Šokoti na drugo vratnico, slednji pa je žogo pospravil v mrežo. Nato so Domžalčani poskušali s preskakovanjem igre, vendar jim ni kaj dosti uspevalo, Dinamo je gospodaril na igrišču. Na začetku drugega polčasa je Šokota poslal diagonalno žogo na desni bok Modriću, Janez Aljančič pa je bodočega zvezdnika Tottenhama in Reala nespretno podrl, tako da je moral avstrijski sodnik Thomas Einwaller pokazati na belo točko. Modrić je nato sam izvedel najstrožjo kazen in brez težav premagal Dejana Nemca. Ko je v 67. minuti namesto Siniše Jankovića v igro vstopil Dražen Žeželj, je nekoliko poživil domžalsko igro in v 87. minuti znižal rezultat za končnih 1:2.

"Takšen je nogomet, večina fantov je prvič igrala v takšnem ambientu proti takšnemu nasprotniku v takšnem tekmovanju," je po tekmi povedal Slave Stojanović. "Vendar to ni alibi, ne gre za nikakršno iskanje izgovorov. Preprosto smo preveč naivno prejeli oba zadetka." Alfa in omega Dinama, Zdravko Mamić, je v svojem barvitem slogu komentiral obisk Domžal: "Od prihoda do odhoda smo se v Domžalah počutili, kot bi bili gostje Reala ali Arsenala. Gostitelji so nam namenili veliko pozornosti."

Najboljši igralec tekme, ideolog zagrebške igre, Luka Modrić, je po tekmi povedal: "Spoštovali smo Domžalčane, saj gre za prvaka Slovenije. Hkrati so zanesljivo opravili s Tirano, toda naleteli so na razpoloženi Dinamo in niso imeli možnosti za uspeh."

Na povratni tekmi teden dni kasneje na Maksimiru so se Domžalčani pred 23.000 gledalci predstavili v dobri luči, vendar so ponovno izgubili, tokrat s 3:1. V modrem dresu je tokrat zaigral tudi kasnejši zvezdnik Bayerna in Juventusa Mario Mandžukić, vendar se ni vpisal med strelce. Za "purgerje" so zadeli Vukojević, Šokota in Mamićev brazilski ljubljenec Sammir, edini gol gostov pa je prispeval bivši igralec Dinama Dario Zahora.

"Izpadli smo proti boljši ekipi, o tem ni dvoma," je črto potegnil domžalski športni direktor Nenad Protega. "Če primerjamo oba kluba, je Dinamo za nas Real Madrid, toda na igrišču razlika vseeno ni bila takšna. Razliko je naredil pravzaprav samo Modrić."

Domžalčani so tako postali še četrti slovenski klub v tej sezoni, ki je iz evropskega tekmovanja izpadel proti nasprotniku iz bivše Jugoslavije. Maribor se je v pokalu Intertoto osramotil proti srbskemu Hajduku iz Kule (2:0, 0:5), Gorica je izpadla iz pokala UEFA proti makedonskemu Rabotničkemu iz Skopja (1:2, 1:2), za Koper pa je bil v istem tekmovanju usoden bosansko-hercegovski Široki Brijeg (2:3, 1:3).

Dinamo je v 3. predkrogu lige prvakov naletel na premočnega nasprotnika. Brez večjih težav jih je izločil nemški Werder Bremen (2:1, 3:2), ki je nato v skupini C igral z madridskim Realom, Olympiacosom in Laziom.