(foto: Uradni FB/TW/IG profil igralca)
Pogovarjali smo se z Robertom Berićem, nekdanjim napadalcem slovenske reprezentance, ki je končal avanturo na Kitajskem. Zdaj išče nov izziv, a ne v slovenski ligi.
Danes je prvi dan novega leta in hkrati tudi prvi dan, ko Robert Berić ni več "na plači" pri kitajskem klubu. Postal je prost igralec, v kitajskega prvoligaša Tianjin Jinmen Tiger, za katerega je v pretekli sezoni kitajskega prvenstva dosegel 10 golov, pa se ne bo več vrnil. Zaenkrat še ne ve, kam se bo odpravil v bodoče. Odprtih je več opcij. Ta trenutek pa 32-letnik razmišlja le o tujini.
"Trenutno sem doma in uživam. Na Kitajskem sem končal. Zaenkrat v rokah nimam nič konkretnega za naprej, ampak že razmišljam. Nameravam nazaj v tujino, kjer imam opcije," je za Nogomanio povedal izkušeni napadalec iz Krškega.
Na Kitajskem je preživel dve leti, domov pa se je, čeprav je na začetku mislil, da ne bo dolgo zdržal, vrnil s pozitivnimi vtisi.
"V prvi sezoni je bilo težje, saj so bile še COVID razmere. Takrat sem mislil oditi. No, ostal sem in ni mi žal. Potem je pa steklo. Ko se je Kitajska odprla, je nogomet zaživel. Stadioni so polni, ljudje na Kitajskem imajo radi nogomet. Je pa drugače kot pred leti. Ugotovili so, da je plačevanje visokih zneskov za zvezdnike tvegano, saj so klubi propadali. Zdaj imajo t.i. salary cap. Liga je bolj urejena, manj je tujcev. Dobro vodijo nogomet," pravi Berić.
Berić je na Kitajskem užival. Zanimivo, precej bolj kot v ZDA, kjer je v ligi MLS igral za Chicago Fire.
"V ZDA ... Ne vem, nogomet tam je drugačen, dojemajo ga drugače. Vseeno je, če zmagaš ali izgubiš in to me je motilo. Manj je tekmovalnosti, tudi gledalci so drugačni kot v Evropi in celo kot na Kitajskem. Ni mi žal sicer, da sem poizkusil tam, tudi kar nekaj golov sem zabil. Je pa Chicago malce specifičen klub, dobro je organiziran, nima pa prave navijaške baze."
V karieri je Berić igral za Interblock, Maribor, Sturm Graz, Rapid Dunaj, Saint-Etienne, Anderlecht, Chicago Fire in Tianjin. Videl je "pol sveta".
"Evropski nogomet je nekaj najboljšega. Videl pa sem tudi ZDA in Kitajska, to je pa kot dan in noč. Ni mi žal in še kam bom odšel. Lahko pa povem, da je Slovenija zakon. Ko si zunaj, veliko bolj ceniš to, kar imamo v Sloveniji. Imamo vse."
Maribor je njegov klub, toda povratek vanj je nerealen
Pri dvaintridesetih Berića povratek v slovensko ligo ne zanima. Ga pa čudi, kako nizko je padel Maribor.
"Iskreno, se ne vidim v slovenski ligi v tem trenutku. Rad bi še igral v tujini. Spremljam sicer ligo, včasih ujamem kakšno tekmo Maribora. Ne morem verjeti, da se Maribor ne more sestaviti. Vidi se, da ni Zlatka Zahovića, on je znal. Imel je pravo mentaliteto."
V letošnjem letu bo v središču pozornosti v nogometni Evropi nedvomno Euro 2024. Na njem bo nastopila tudi Slovenija, za katero je Berić odigral 25 tekem in dosegel dva gola. Nazadnje je reprezentančni dres nosil leta 2019.
"Zame je reprezentanca predaleč. Je pa bilo lepo, to je bil ponos. Vesel sem uspeha, uvrstitve na Euro, spremljal sem vse tekme, ki sem jih lahko. To je dobro za slovenski nogomet, priložnost, da dobi nov zagon."
Benjamin Šeško, ki je postal vlečni konj in ključen igralec reprezentance, je Berića navdušil.
"Kaj reči ... Raztura. Ima neverjetne sposobnosti, očitno se je s tem rodil. Obkrožil se je z ljudmi, ki so mu znali pomagati. No, že v Lieferingu se je dokazal. Verjamem, da ga čaka super kariera. Ah, da se popravim, saj jo že ima (smeh)."
(foto: uradna spletna stran kluba)