Pot do skupinskega dela konferenčne lige je dobila ime: CFR Cluj

Maribor ima še eno možnost, da v letošnji sezoni vendarle zaigra v skupinskem delu evropskih klubskih tekmovanj. Po izpadu v kvalifikacijah za ligo prvakov in ligo Europa bo Maribor zaigral v playyoffu kvalifikacij za uvrstitev v konferenčno ligo, pot do skupinskega dela in večmilijonske denarne nagrade pa vodi mimo petkratnega zaporednega prvaka Romunije CFR iz Cluja.

CFR Cluj je absolutni vladar romunskega nogometa, ki je v zadnjem desetletju hudo nazadoval in v evropskem klubskem prostoru ne igra več opaznejše vloge. Dominantni klubi iz Bukarešte so prestol predali Cluju, ki ga vodi eden najboljših romunskih nogometašev vseh časov Dan Petrescu, nekdanji član londonskega Chelseaja.

Cluj v Evropi v letošnji sezoni še zdaleč ni bil prepričljiv, kar vliva vsaj malce optimizma tudi Mariboru. V prvem krogu kvalifikacij za uvrstitev v ligo prvakov je izpadel proti armenskemu Pyuniku, ki je kasneje kar z 0:7 izpadel proti Crveni zvezdi, nato pa je evropsko pot nadaljeval v kvalifikacijah za uvrstitev v konferenčno ligo.

V drugem krogu je s skupnim izidom 4-1 izločil predstavnika Andore Inter Club d'Escaldes, v tretjem krogu pa je napeti bitki premagal starega znanca Maribora, beloruski Šahtar iz Soligorska. Prva tekma se je končala z 0:0, na povratni pa je Cluj danes doma slavil z 1:0.

Tržna vrednost ekipe Cluja znaša malo manj kot 30 milijonov evrov, kar je skoraj štirikrat več od Maribora, najvišjo tržno vrednost pa ima 29-letni centralni branilec Andrei Burca, ki je ocenjen na kar 4 milijone evrov. Eden najbolj nevarnih igralcev Cluja je hrvaški napadalec Gabrijel Debeljuh, čigar tržna vrednost znaša 2.2 milijona evrov. V letošnjem prestopnem roku se je v Cluj preselil nekdanji član Kopra Karlo Bručić, kot zanimivost pa dodajmo, da se je v Cluj preselil tudi italijanski vratar Simone Scuffet, ki je v svojih rosno mladih letih veljal za velikega vratarskega talenta.

Prva tekma bo na sporedu že naslednji teden, 18. avgusta, v Ljudskem vrtu.