Po šestih letih se vrača reprezentanca, ki jo je na gostovanjih zapustilo več kot 80 nogometašev

Reprezentanca Eritreje je tik pred zgodovinsko vrnitvijo na mednarodni oder. Afriška nogometna konfederacija je potrdila pare preliminarnega kroga kvalifikacij za afriški pokal narodov leta 2027, v katerih bo Eritreja marca odigrala prvi uradni tekmi po več kot šestih letih.

Izžrebana je bila proti Eswatiniju, obračun pa bo potekal na dveh tekmah, in sicer doma in v gosteh. Če bo do tekem dejansko prišlo, bo to prvi nastop eritrejske izbrane vrste po prijateljski tekmi proti Sudanu januarja 2020.

Eritreja se je v preteklih letih povsem umaknila iz mednarodnih tekmovanj, potem ko je večkrat odpovedala sodelovanje v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo in afriški pokal narodov. Razlog so bili ponavljajoči se pobegi igralcev in članov strokovnega štaba med gostovanji v tujini. Do prebegov je prišlo po tekmovanjih in kvalifikacijah v Angoli, Keniji, Tanzaniji, Ugandi in Bocvani, zadnji večji primer pa je bil leta 2019, ko so v Ugando pobegnili člani reprezentance do 20 let.

Nogometaši se niso želeli vračati nazaj v represivni režim

Po ocenah je v zadnjih dveh desetletjih med reprezentančnimi akcijami državo zapustilo okoli 80 nogometašev, vendar nobeden od njih v tujini ni uspel nadaljevati profesionalne kariere. Zaradi teh dogodkov Eritreja po letu 2019 reprezentancam ni več dovoljevala potovanj izven države, zdaj pa kaže, da je prišlo do spremembe politike.

Državo od osamosvojitve leta 1993 vodi predsednik Isaias Afwerki, katerega režim mednarodne organizacije za človekove pravice že dolgo označujejo kot represiven.

Eritreja je sicer že prijavila nastop v zadnjih kvalifikacijah za afriški pokal narodov, a se je kasneje umaknila. Če bo tokrat vztrajala do konca, bo turnir leta 2027 prvi v zgodovini, na katerem bo sodelovalo vseh 54 afriških nogometnih zvez.