Evangelos Marinakis (foto: Getty Images)
Bo Olympiakosu uspelo častitljivo obletnico oplemeniti z naslovom prvaka?
Olympiakos iz Pireja je daleč najuspešnejši grški nogometni klub. Osvojil je neverjetnih 47 naslovov državnega prvaka, več kot vsi ostali klubi skupaj. Veliki rival Panathinaikos ima 20 naslovov, AEK 13, aktualni prvak PAOK štiri, Aris tri in Larissa enega. Rdeče-beli so tudi edini grški klub, ki je osvojil kakšno evropsko lovoriko, ko so lani pokorili konferenčno ligo.
Od leta 2010 naprej je lastnik in predsednik kluba ladjarski magnat Evangelos Marinakis, ki je obenem tudi lastnih angleškega Nottingham Foresta. Marinakis je seveda zelo zadovoljen, da gre Forestu odlično v Premier ligi, toda njegova glavna obsesija v tej sezoni je naslov grškega prvaka. Odkar je postal prvi mož Olympiakosa, je klub osvojil že deset državnih naslovov, toda letošnji bogatemu ladjarju pomeni nekaj več.
Kajti 10. marca 2025 bo najuspešnejši grški klub vseh časov obeležil stoletnico. In zato v letu tega častitljivega jubileja preprosto mora biti prvi.
V preteklosti je Olympiakos mnogokrat zlahka zmagoval v grški ligi z veliko točkovno prednostjo in nizal serije naslovov kot za šalo. V zadnjem obdobju pa sta mu nekaj naslovov "izpulila" AEK (2018, 2023) in PAOK (2019, 2024), pa tudi "smrtni sovražnik" Panathinaikos je spet konkurenčen. Naslov prvaka, s katerim bi Olympiakos dostojno obeležil stoletnico, torej še zdaleč ni nekaj samoumevnega.
Boj za prvo mesto v Superligi je v tej sezoni izredno izenačen in ogorčen. Branilec naslova PAOK, ki mu predseduje ruski oligarh grškega rodu Ivan Savvidis, je že precej zaostal, toda oba atenska rivala, AEK in Panathinaikos, sta izredno blizu in Marinakisu kratita spanec.
Magnat je zato januarja na vsak način želel okrepiti moštvo s svetovno znanim imenom. V Pirej je želel zvabiti 37-letnega brazilskega branilca Davida Luiza, ki ga je Flamengo ob izteku pogodbe odslovil. Zdelo se je, da je že vse dogovorjeno. Olympiakosov brazilski desni bočni branilec Rodinei, ki je bil Luizov soigralec pri Flamengu, se je že javno veselil ponovnega snidenja s svojim prijateljem, toda prestop je padel v vodo. Sloviti Brazilec, ki je v preteklosti igral za Benfico, Chelsea, PSG in Arsenal, je podpisal za Fortalezo, saj je zaradi družine želel ostati v domovini.
Marinakis je tako ostal brez znanega imena, ki bi proslavi ob stoletnici dodal nekaj zvezdnega prahu.
Priprave na stoletnico so se začele že pred pol leta, tik pred finalom konferenčne lige proti Fiorentini, ko je klub obelodanil poseben grb, ki obeležuje ta visoki jubilej. "Rdeča za našo strast; bela za našo čisto ljubezen; zlata za našo legendarno zgodovino in slavo," so sporočili ob tej priložnosti. V tej sezoni na dresih nosijo komemorativni grb, kar samo še poudarja obsesivno in manično željo, da se obletnica obeleži z naslovom prvaka.
V tej sezoni gre Olympiakosu kar dobro proti neposrednim konkurentom za vrh lestvice. S Panathinaikosom so dvakrat remizirali (0:0, 1:1), PAOK so premagali v gosteh (3:2), AEK pa so razbili na domačem terenu (4:1). Konec februarja in začetek marca bo ključno obdobje v boju za najvišja mesta, saj bodo rdeče-beli doma gostili Solunčane, z AEK-om pa se bodo pomerili tako v ligi kot tudi v polfinalu pokala.
Vrhunec sezone seveda sledi, ko se bo začel play-off za naslov prvaka. Takrat se bodo najboljša štiri moštva pomerila med seboj v mini ligi. To bodo skoraj zagotovo Olympiakos, AEK, Panathinaikos in PAOK. Takrat bodo Marinakisovi živci na resni preizkušnji. Grki so namreč pred šestimi leti spremenili sistem tekmovanja, zmanjšali ligo iz 16 na 14 moštev in uvedli play-off. To je ponavadi prispevalo k zelo vroči končnici. Zelo verjetno bo tako tudi letos, ko bo želel Olympiakos na vsak način proslaviti stoletnico z že 48. naslovom grškega nogometnega prvaka.