HJK (foto: uradna spletna stran kluba)
HJK Helsinki je v UEFA mladinski ligi prvakov po enajstmetrovkah izločil Manchester City in postal prva finska ekipa v osmini finala.
Sreda je v mladinski ligi UEFA ponudila pravo senzacijo, za katero so poskrbeli mladi nogometaši HJK iz Helsinkov. Finski predstavniki so po razburljivi tekmi in dramatičnem razpletu z enajstmetrovkami izločili Manchester City ter se prvič v zgodovini uvrstili v osmino finala tekmovanja.
Tekma je v rednem delu postregla s pravim spektaklom. Ekipi sta si izmenjevali pobudo, zadetki so padali na obeh straneh, po 90 minutah pa je semafor kazal 3:3. Cityjevi mladinci so večkrat vodili, a HJK se ni zlomil in je z izjemno borbenostjo vsakič našel odgovor. Pred več kot 9.000 gledalci so Finci nato pokazali jeklene živce še pri strelih z bele točke, kjer so slavili s 5:4.
Uspeh HJK-ja je še toliko večji, ker gre za prvi finski klub, ki se je prebil med najboljših 16 ekip mladinske lige prvakov. Za državo, ki redko opozori nase na evropskem klubskem odru, je to zgodovinski mejnik in dokaz, da tudi sever Evrope premore kakovostno mladinsko delo.
Cityjev izpad je bil eden največjih šokov kroga. Angleški velikan je veljal za izrazitega favorita, a je naletel na izjemno discipliniranega in pogumnega tekmeca. Medtem ko so se Cityjevi upi razblinili, so se v osmino finala prebili še Maccabi Haifa (ki je po enajstmetrovkah izločil branilca naslova Barcelono), Inter, Benfica, Villarreal, Atletico Madrid in Paris Saint-Germain.