Ne Xabi Alonso, Andoni Iraola je prava rešitev za Liverpool, če želi spet igrati ' heavy metal nogomet'

Lani je bil Slotov Liverpool daleč najboljše angleško moštvo in je suvereno osvojil naslov prvaka. Nizozemec se je odlično prilagodil na ekipo, ki jo je podedoval od Jurgna Kloppa, uprava ni preveč posegala v igralski kader in rezultati so bili odlični.

Letošnja sezona pa je bila diametralno nasprotje lanske. Liverpool je bil zelo aktiven (po mnenju nekaterih strokovnjakov celo preveč aktiven) na tržišču, pripeljal je ogromno novih, zelo dragih igralcev in izziv za Arneja Slota je bil precej drugačen kot leto poprej. Glede na to, da je v sezoni 2025/26 Liverpool doživel kar 19 porazov, lahko mirno zaključimo, da Slot temu izzivu ni bil dorasel.

Težava ni bila v tem, da na novo sestavljena ekipa ne deluje koherentno. Težava je bila bolj v tem, da je Liverpool ob koncu sezone še vedno kazal vse slabosti, ki so bile očitne že lanskega septembra. Slot v letu dni ni znal razrešiti teh problemov, ponavljal je vedno iste napake, se vrtel v krogu in se na koncu izgubil v labirintu.

Liverpool je bil naravnost obupen. Gledati to ekipo, kako igra počasen, predvidljiv, nezanimiv nogomet je bilo skoraj mučno. Del problema, za katerega ne moremo kriviti Slota, je bilo seveda tudi drastično nazadovanje veteranov Mohameda Salaha in Virgila van Dyka, ki sta se praktično čez noč od sijajnih mojstrov iz sezone 2024/25 prelevila v patetični parodiji samih sebe v sezoni 2025/26. Poleg slabih iger pa sta oba, predvsem seveda Salah, verbalno spodkopavala trenerja in ustvarjala slabo vzdušje.

Slot preprosto ni našel načina, kako s svojim nogometom, ki temelji na posesti in postopnemu grajenju napada, zlomi premierligaške nasprotnike, ki so v veliki večini začeli igrati po navdihu Mikela Artete in njegovega strukturiranega Arsenala, ki se bolj kot na fluidne prehode zanaša na trdno obrambo in prekinitve.

In kot smo že zapisali, težava Slota ni bila v tem, da je naletel na te izzive (čeprav bi se jih dalo predvideti), njegova težava je bila v tem, da skozi sezono ni kazal niti najmanjših znakov, da ve, kako to razrešiti, kako se prilagoditi, kako najti alternative. In zaradi tega je na koncu moral oditi zgolj leto dni po osvojenem naslovu.

Mnogi bodo rekli, da bi moral Liverpool izkoristiti dejstvo, da je bil Xabi Alonso prost in navezati stike z njim, preden je podpisal za Chelsea. Toda Alonso je v osnovi zelo podoben trener kot Slot, Liverpool pa glede na sestavo ekipe in temperament mesta potrebuje nekaj drugega. Potrebuje Andonija Iraolo.

Če ne bo večjih presenečenj, bo Bask nasledil Nizozemca. Na prvi pogled se zdi to pravilna odločitev, saj je Iraola eden tistih trenerjev, ki so v Premier ligi pokazali največ, lahko bi celo rekli, da je eden od »trendsetterjev« v angleškem elitnem nogometu. Z Bournemouthom je dosegel vse kar se doseči da. In to je dosegel z hitrim, visokooktanskim nogometom, ki ga Slotov Liverpool preprosto ni znal igrati.

Seveda se pojavlja dvom, ali se bo znal soočiti s pritiskom, ki je neizbežen, ko vodiš enega od elitnih klubov. Thomasu Franku to pri Tottenhamu ni uspelo. Tudi Ruben Amorim je pogorel pri Manchester Unitedu. In še bi lahko naštevali. Preskok iz manjšega v elitno moštvo je lahko usoden. To bo največji izziv, s katerim se bo moral soočiti Iraola.

Kar pa se tiče trendov v Premier ligi, je vsekakor boljša izbira od Alonsa. Pozna ligo, ve kakšne so zahteve, ve kakšni so izzivi in ima vso potrebno znanje, da Liverpool spet približa tisti ekipi, ki je pod Jurgnom Kloppom igrala razburljiv, nepredvidljiv in izredno gledljiv nogomet.

V naslednji sezoni bo vsekakor zelo zanimivo pri vrhu Premier lige, saj bodo imeli vsi večji klubi razen Arsenala nove trenerje. V to kategorijo lahko mirno štejemo tudi Michaela Carricka, ki bo pri Unitedu soočen s povsem drugačno realnostjo, kot jo je bil vajen v končnici letošnje sezone. Boj na vseh frontah je nekaj povsem drugega kot če igraš samo ligaške tekme in so praktično vsi tvoji nasprotniki bolj obremenjeni od tebe.

Enzo Maresca bo stopil v (pre)velike čevlje pri Cityju, Xabi Alonso bo moral voditi čudaški finančni »projekt« brez resne nogometne vizije, Roberto De Zerbi pa bo šele začel z resnim delom pri Tottenhamu. Na prvi pogled se zdi, da bi Iraolov Liverpool, če bo deloval tako kot mora, lahko bil edini resen protikandidat Artetovemu Arsenalu.

Bomo videli. Nogomet je nepredvidljiva žival. Dejstvo pa je, da bi bil Liverpool s Slotom na klopi tudi v naslednji sezoni najverjetneje podobno negledljiv kot je bil v letošnji. Z Iraolo bo vse kaj drugega.