Mark Zabukovnik (foto: Nogomania)
Mark Zabukovnik je v letošnji sezoni eden tistih nogometašev Celja, ki so najbolj napredovali. Vse bolj trka na vrata reprezentance in se približuje prestopu v tujino.
V svet nogometa je Mark Zabukovnik zavil iz praktičnih razlogov. Kakšne nogometne tradicije v družini ni imel. Je pa živel v bližini igrišča v Radomljah in tako, da bi kvalitetno preživljal prosti čas in porabil presežno energijo, začel trenirati nogomet. Za zabavo. Začetki so bili skromni. Zabukovnika takrat vodilni klub v mlajših selekcijah v Sloveniji Domžale ni "videl", zaobšle so ga tudi vse reprezentančne selekcije. Do selekcije U21.
Zabukovnik je v članski nogomet vstopil v Radomljah. Že kot najstnik je, danes temu pravi sreča, igral drugo in šele nato prvo ligo. Leta 2022 je prestopil v Celje. Danes, pri triindvajsetih, je eden od boljših igralcev vodilne ekipe prve lige. Je tudi v širšem naboru selektorja Matjaža Keka, s perspektivo za prestop v tujino.
Karierna krivulja Marka Zabukovnika se zadnji dve leti vzpenja. V letošnji sezoni še posebej. Zna se zgoditi, da bo Zabukovnik s soigralci sezono sklenil kot državni prvak. Prvi izzivalec Celjanov je Olimpija, s katero se bodo Štajerci pomerili prav prihajajoči konec tedna.
"Letošnja sezona je zaenkrat super, v vseh pogledih. Začelo se je turbulentno, menjali smo trenerja, tudi kiksnili smo na prvi tekmi. Takrat ni bilo prav lepo, potem smo dobro igrali Evropo in začeli konstantno igrati v domačem prvenstvu. Nismo si privoščili kakšne krize, tako si želimo do konca sezone," nam je zaupal Zabukovnik.
Igrati v Celju dandanes ni lahko. Celje je najmočnejša ekipa lige in hkrati ekipa z najmočnejšo klopjo. Je pa igranje za vodilno ekipo lige koristno za igralski razvoj. Zabukovnik poudarja predvsem kratko, a plodno sodelovanje z nekdanjim trenerjem Albertom Riero.
"Konkurenca je močna, Če želiš igrati v Celju, moraš biti na visoki ravni, sicer te lahko zamenja kdo drug. Veliko mi je dal Albert Riera. Razširil mi je pogled na nogomet. Ekipno nas je 'porihtal'. Meni osebno je takrat postalo lažje. Vsak igralec ima svoje naloge, vsak igralec ve, kje mora stati, koga iskati z žogo. Dal je veliko navodil, treningi so bili vrhunski, na tekmah je bilo potem lažje. Damir Krznar je večino stvari ohranil. Seveda je drugačen trener, gremo pa po isti poti. Imamo podobne naloge."
Izpostavil je soigralca Denisa Popovića, ki je vodja Celja na igrišču in tudi izven njega.
"Ne bom se zlagal, če rečem, da je eden od glavnih faktorjev za to, da sem napredoval. Je izkušen, ima ogromno znanja. Marsičesa me je naučil, me prepričeval. V slačilnici govori z besedami, na igrišču pa z nogami. Preprosto zna."
Za igralca, ki je prišel iz Radomelj, je Zabukovnik v Celju izkusil veliko novega. Prišel je tudi do točke, ko so zanj že začeli povpraševati v tujini. Da je ostal v Celju, ocenjuje kot pozitivno.
"Ljudje mislijo, pa kaj potem, če greš iz Radomelj v Celje, to je ista liga. Ni ravno tako. Celje se je že lani borilo za vrh. Nisem bil vajen takšne konkurence v ekipi, tukaj so igralci, ki so igrali v tujini. V Radomljah sem bil več let, domač igralec, tukaj sem bil nov, prišel iz manjšega kluba. Dokazovanje od začetka. Opcije za tujino so že bile, tudi ponudbe, vendar so se v klubu odločili, da me zadržijo. Ko pogledam nazaj, vidim, da je bilo to dobro. Želim postati prvak. Nismo pa še tam, niti približno. Lahko smo glavni favoriti, ampak treba bo še zmagovati, do konca je še daleč."
Smo v letu evropskega prvenstva. Selektor Matjaž Kek je januarja izkoristil priložnost in v "neuradnem" časovnem terminu zbral pretežno ligaške igralce ter z njimi premagal selekcijo ZDA. Med izbranci je bil tudi Zabukovnik.
"Januarja smo igrali z ZDA. Verjetno selektor v igralcih, ki smo bili na tistem zboru, verjetno vidi potencialne kandidate. Bomo videli, kako bo, selektor spremlja in gleda, odločitev je njegova. Ameriška izkušnja je bila kratka, vendar zanimiva, pa tudi uspešna. Privilegij je biti zraven. Sam sem reprezentanco prvič izkusil šele v selekciji U21, to mi je verjetno tudi odprlo vrata."
Marka Zabukovnika nedvomno čaka pestra pomlad. Čaka ga boj za naslov prvaka, hkrati pa nenehen boj za redno igranje v Celju. Upal bo tudi na vpoklic v reprezentanco in morda prestop v tujino. Vzporedno pa Zabukovnik, ki je bil v srednji šoli odličnjak, tudi študira.
"Delam magisterij iz ekonomije. Sprva sem mislil, da bom lahko kombiniral redni študij matematike in nogomet, a ni šlo. Preklopil sem na izredni študij ekonomije. Seveda je zdaj nogomet pri meni številka ena. Radi bi videl tudi še kaj tujine. To je bil od nekdaj moj bil. Kaj in kako ... To bomo pa videli. Najprej moramo biti prvaki s Celjem."