Mariborsko rajanje v Bruggeju!

Mariboru je uspelo! Slovenski prvaki so z odlično predstavo iz Belgije odnesli vse tri točke, si z zmago proti Zulte-Waregemu še dodatno dvignili evropski rating in obenem dokazali, da navkljub bolj slabemu začetku v skupini D še niso rekli zadnje besede. Mariborčani so tokrat v svoji igri v napadu pokazali veliko kakovosti in si poleg treh čudovitih zadetkov priigrali še nekaj priložnosti za gol, v zadnjih tridesetih minutah pa so navkljub izključitvi Martina Milca zdržali nalet Belgijcev in navkljub nekaj nadvse nevarnim poizkusom domačih nogometašev domov odnesli zgodovinske tri točke. Prvič doslej so namreč v skupinskem delu evropske lige slavili v gosteh ter tako preživeli še en večer, ki bo dolgo ostal v spominu.

Uvodne minute srečanja so pripadle gostiteljem, ki so prevzeli pobudo in se hitro tudi veselili vodilnega zadetka. Po prostem strelu Thorgena Hazarda je Jasmin Handanović slabo ukrotil žogo, kar je izkoristil branilec Davy de Fauw in jo – morda tudi s prekrškom – poslal za hrbet mariborskega vratarja. Za razliko od mnogih preteklih tekem zaostanek Mariborčanom tokrat ni pristrigel kril. Izenačenje je sledilo slabih deset minut kasneje, ko je po izgubljeni žogi domače obrambe mojstrsko meril Matic Črnic in z dobrih dvajsetih metrov dosegel svoj prvi evropski zadetek. Mojstrski strel nadarjenega Mariborčana je dobil še lepše nadaljevanje v 34. minuti, ko je po akciji s kota z izjemno težkega položaja zadel še Aleš Mertelj, ki je tako dodal še enega v seriji izjemnih evropskih zadetkov Maribora v letošnji sezoni. Nekaj trenutkov kasneje je Jean-Phillipe Mendy, ki je tudi danes s svojo neprekosljivo močjo "hrustal" belgijske branilce, za las zgrešil po strelu z glavo in tako zapravil priložnost, da bi Maribor že po polčasu vodil z dvema zadetkoma prednosti.

Po premoru sta v domačih slačilnicah ostala neopazni Thorgen Hazard in branilec Frederic Duplus, v igro pa sta vstopila ofenzivna Raphael Caceres in Ibrahima Sylla. Uvodne minute so kljub osvežitvi v domačih vrstah pripadle Mariboru, ki je v 49. minuti po odlično izpeljanem protinapadu povedel že s 3:1. Na levi strani je prodrl Marcos Tavares, ki je podal pred gol, tam pa je odlično reagiral Dejan Mezga in ob pomoči vratnice zadel za velikih 3:1.

Kmalu po tretjem zadetku in v času, ko je vse bolj postajalo jasno, da je Maribor nocoj na pragu nečesa velikega, je sledila zaušnica. Martin Milec je v treh minutah nespametno prejel dva rumena kartona in predčasno sklenil srečanje, zaradi česar je imela v zadnjih pol ure igre domača obramba ogromno dodatnih težav. Belgijci so namreč krenili v juriš, večkrat pretegnili Jasmina Handanovića in vse pogosteje zaključevali svoje akcije, Maribor pa je vrnil v 60. minuti, ko je Tavares protinapad zaključil s strelom v roke domačega vratarja Sammyja Bossuta. V 79. minuti je bil še bližje golu Mendy, vendar pa je njegov strel Bossut znova uspel ukrotiti. V zadnjih desetih minutah je sledila še zadnja belgijska ofenziva, vratnica rezervista Caceresa in nekaj junaških posredovanj obrambne vrste, kar je bilo dovolj za ohranitev prednosti in sijajno zmago, ki prav v ničemer ne zaostaja za lanskoletnim podvigom iz Ljudskega vrta proti grškemu Panathinaikosu.