Le Owen je bil mlajši

Liverpoolov boj za preboj v četrti krog ligaškega pokala se je na Anfieldu pošteno zavlekel. Drugoligaša Middlesbrough so rdeči, ki jim na začetku sezone ne cvetijo rezultatske rožice, izločili po astronomskem izvajanju enajstmetrovk (14:13), kljub tej statistični cvetki pa je pozornost angleške javnosti ukradel Jordan Rossiter. Ta je v 11. minuti svojega debija za Liverpool zadel star 17 let in 183 dni. To ga umešča na drugo mesto najmlajših strelcev v zgodovini kluba. Natanko 40 dni mlajši je bil ob svojem strelskem debiju leta 1997 veliki Michael Owen.

Poleg sosedstva na lestvici najmlajših strelcev Owna in Rossiterja povezuje tudi dejstvo, da sta bila – podobno kot tudi Jamie Carragher, Robbie Fowler, Steve McManaman in Ian Rush – kot dečka goreča pristaša mestnega tekmeca Evertona. Tu pa se podobnost konča. Owen se je hranil z goli, Rossiter pa je energičen igralec sredine igrišča, ki po slogu igre močno spominja na aktualnega kapetana Liverpoola. Zato se je ga je že oprijel vzdevek "novi Steven Gerrard".

"Po pravici povedano gola niti ne znam opisati. Sploh se en spomnim kaj se je zgodilo. Komaj čakam da pridem domov in si ga še enkrat ogledam na televiziji," je po svojem sanjskem večeru povedal mladenič in s tem pokopal sorodnosti z Ownom, ki je za Liverpool v osmih letih zabil 118 golov v Premier League.

Rossiter v Liverpoolovih krogih ni več neznano ime. Če drugega ne, so mu precej marketinškega dela opravile legende kluba. Ko je že pri 15 letih debitiral za ekipo U19 proti milanskemu Interju v tekmovanju NextGen, je Robbie Fowler, ki ga Liverpoolovi navijači kličejo kar Bog, na Twitterju sporočil vsem svojim sledilcem, da naj bodo pozorni na fanta, ker je "potencialno mladi Stevie G".

Poleg "božanske intervencije", je svoje dodal tudi Jamie Carragher. "Všeč mi je, kar sem do sedaj videl. Ima pravi karakter in ostrino, kar sva imela s Stevijem. Je zelo nadarjen." To je potrdila tudi nagrada za najboljšega igralca Liverpoolove akademije, ki jo je Rossiter prejel ob koncu prejšnje sezone.

S članskim moštvom je treniral že v poletnem pripravljalnem obdobju, pritisk igranja z nekaterimi največjimi zvezdniki angleškega nogometa pa mu ni prišel do živega. Prav nasprotno. "Trener mi je v ponedeljek dejal, da bom začel tekmo. Bil sem šokiran, a tudi zelo vesel, komaj sem čakal. Seveda sem bil pred začetkom nekoliko živčen, a mi je pomagalo, ker sem igral z nekaterimi izmed najboljših igralcev na svetu. Pred tekmo sem se pogovarjal s starejšimi soigralci in vsi so mi dejali, naj preprosto uživam v igri. Zame je bil razplet uresničitev sanj," je po tekmi pripovedoval najstnik s številko 46 na hrbtu.

Član angleške reprezentance do 17 let je v lanski sezoni že dvakrat sedel na klopi za rezervne igralce na premierligaških tekmah, ligaški debi pa je zanj neizbežen naslednji korak. In če je navijanje za Everton dobra podlaga za preboj med legende Liverpoola, je Rossiter na pravi poti.