Kruta plat vojne: Ukrajina načrtuje nogometno ligo amputirancev, nogomet pomaga pri soočanju ob izgubi okončin

Vojna v Ukrajini, ki divja že več kot tri leta, naj bi po nekaterih podatkih zahtevala že okoli pol milijona življenj na obeh straneh. Še veliko več pa je ranjenih. Med njimi je tudi veliko takih, ki so izgubili okončine. Uradni ukrajinski viri pravijo, da je imelo amputacijo uda okoli 20.000 ljudi, strokovnjaki pa sumijo, da je resnična številka bližje 50.000.

To se odraža tudi v nogometu. Pred rusko invazijo je imela Ukrajina le deset registriranih nogometašev amputirancev. Danes, tri leta kasneje, jih je 170, kar predstavlja 15% vseh nogometašev amputirancev v Evropi.

Ukrajinska nogometna zveza je zato ustanovila posebno tekmovanje, "Ligo mogočnih", za nogometaše, ki jim manjkajo okončine. Trenutno na turnirju sodeluje osem ekip, zveza pa načrtuje tudi čisto pravo nacionalno ligo za amputirance.

Trener enega od pred kratkim ustanovljenih klubov, Hrestonosci (Križarji), je bivši paraolimpijski nogometaš Igor Litvinenko, pravi: "Gre za skupnost. Fantje s podobnimi težavami pridejo skupaj in se podpirajo."

Eden od organizatorjev turnirja, Bogdan Melnik, pa je povedal: "Gre za čustveno podporo, da jim pomagamo ponovno najti voljo do življenja. Ključno je, da ne zavrnemo nikogar. Če želiš igrati, pridi na trening in boš igral. Vsakdo lahko poskusi, vedno bomo spodbujali drug drugega."

Melnik je septembra 2023 v Lvovu ustanovil moštvo amputirancev Pokrova, ki je bilo sprejeto tudi v poljsko ekstraklaso za amputirance. Na turnir so prišli z dvema ekipama in manjšo skupino navijačev, ki glasno navijajo ob spremljavi bobna.

Andrej Mandrik, eden od nogometašev Pokrove, je lep primer tega, kako lahko igranje nogometa pomaga pri soočanju z izgubo noge. "Res je bil v žalostnem stanju, ko smo ga povabili na trening," je razkril Bogdan Melnik. "Komaj je hodil na berglah. Z njim je prišla tudi njegova triletna hči. Bal se je, da bo padel. Zato sem brcnil žogo deklici in ji rekel, naj jo poda očetu. Začela sta si podajati žogo in takrat sem prvič videl, da se je nasmehnil."

Mandrik je bil pred poškodbo malonogometni vratar, potem pa je izgubil nogo v raketnem napadu, ko je služil v ukrajinski vojski. "To je zelo pomembna rehabilitacija za vojne veterane," pravi. "Brez tovrstne aktivnosti zlahka zdrsneš v alkohol in droge."

Tekme se igrajo na približno eni tretjini regularnega nogometnega igrišča, trajajo pa 50 minut.. Na vsaki strani je sedem igralcev na berglah, brez protez. Za igranje takšnega nogometa potrebuješ veliko moči v zgornjem delu telesa. To, da igralcem manjka ena noga ne pomeni, da ne morejo izvajati inteligentnih vzorcev podaj, vtekati v prostor in natančno streljati. Nogomet premaga vse ovire.

Trenutno je v WAFF, svetovno organizacijo za nogomet amputirancev, včlanjenih 51 nogometnih zvez, že od leta 1987 pa je vsaka štiri leta na sporedu svetovno prvenstvo. Trenutni svetovni prvak je Turčija, največ naslovov (šest) pa ima Rusija. Od leta 1999 se igra tudi evropsko prvenstvo in prvi prireditelj je bila, zanimivo, prav Ukrajina.