Kot v najlepših sanjah

Pravljica APOEL-a se nadaljuje. Ciprčani so po štirih tekmah v Ligi prvakov še brez poraza in vodijo v svoji skupini. Avtsajder tako še naprej pošteno meša štrene favoritom, v torek je še v drugo ponagajal Portu, proti kateremu je na Dragau najprej prišel do točke, nato pa ga je sinoči pred svojimi gledalci še premagal. Gostje so prek Hulka v 89. minuti sicer izenačili in zdelo se je, da se bosta nasprotnika še enkrat razšla z remijem, toda le minuto kasneje se je štadion spet veselil. APOEL je zadel in si za pas pripel skalp nekdanjega evropskega klubskega prvaka.

APOEL bi si lahko napredovanje priigral že v naslednjem krogu - če bo v Sankt Peterburgu premagal Zenit, bo njegovo tudi prvo mesto. In Ciprčani bi slavili zgodovinski uspeh - še nikoli se v osmino finala ni prebil niti eden njihov klub. "Ta zmaga je velik trenutek za APOEL in Ciper," je po zmagi nad Portugalci zadovoljen dejal brazilski napadalec Ailton in dodal: "Zaslužimo si pohvale za to, kar nam je uspelo. Vse skupaj je preprosto neverjetno... Težko si je predstavljati, v kakšen položaj smo se spravili. Toda zasluženo smo tam, kjer smo. To ni več naključje, zares imamo kvalitetno moštvo, ki zna igrati nogomet. Imamo pa tudi enkratne navijače. Igral sem že proti APOEL-u in lahko povem, da so to najbolj neverjetni navijači. Tudi zaradi njih se na igrišču počutimo tako dobro."

Kot darilo iz nebes
Portu je zanko okoli vratu zategnil Gustavo Manduca, ki je uspešno zaključil napad v zadnjih izdihljajih tekme. "To je izjemen trenutek v naših življenjih, za naše navijače, za vse, ki so na naši strani. Sam osebno bi lahko to zmago brez težav uvrstil med enega najlepših dogodkov v mojem življenju. Ob koncu tekme sem čutil bolečine v mišici in pred vsakim premikom sem dvakrat premislil. Bal sem se, da se bom poškodoval. Toda nato je sledila podaja, ki je bila kot darilo iz nebes. Ni mi bilo težko zadeti," je povedal nekdanji nogometaš Benfice, ki mu zaradi tega zmaga proti Portu seveda še toliko slajša.

APOEL torej slavi, enako velja tudi za trenerja Ivana Jovanovića. 49-letni strokovnjak iz Srbije APOEL vodi od leta 2008 dalje (trener je bil tudi v obdobju med leti 2003 in 2005), pred tem je treniral tudi Iraklis. Z njim na čelu so rumeno-modri osvojili že osem lovorik, tokrat jih je drugič popeljal v Ligo prvakov. APOEL ima sicer ekipo z vseh vetrov, tujcev kar mrgoli. Ciprčanov je enajst, šest je Brazilcev, trije Portugalci, na plačilnem seznamu so tudi Bosanec, Grka, Argentinec, Makedonec, Tunizijec, Paragvajec in Belgijec. Zvezdnika mednarodnih razsežnosti nimajo, še najbolj poznan je Nuno Morais, nekdanji član Chelseaja.

Želja je neverjetna
"Ta rezultat je zares zgodovinski za naš klub. Vedeli smo, da Porto prihaja po zmagi, zato sem še toliko bolj ponosen na svoje fante. Ko smo v 89. minuti prejeli gol, sem se prijel za glavo, saj sem bil prepričan, da nimamo več dovolj časa. No, k sreči so me fantje prepričali v nasprotno. Neverjetna je želja, ki jo kažejo na igrišču. Uživamo v trenutku, živimo sanje. Pišemo zgodovino in vnovič nam je uspelo pripraviti veliko noč za ciprski nogomet," je po še enem uspehu APOEL-a dejal trener Ivanović, ki je kot nogometaš kar deset let preživel v Grčiji, kjer je igral za Iraklis.