(foto: Uradni facebook profil kluba)
Nogometašem Celja se nasmiha scenarij, v katerem bi v kvalifikacijsko fazo za uvrstitev v ligo prvakov vstopili šele v drugem krogu.
Nogometaši Celja so v zadnjih dveh sezonah v Evropi odigrali skoraj 40 tekem, ob tem pa so tudi korenito popravili svoj klubski koeficient in tako pred pričetkom nove evropske sezone odprli kup možnosti, ki so bile prej v kvalifikacijski fazi nedosegljive.
Celjski koeficient znaša 23.000 in je dovolj visok, da bi bili slovenski prvaki nosilci v prvem in v drugem kvalifikacijskem krogu za uvrstitev v ligo prvakov, odpira pa se celo možnost, da bi Celjani preskočili prvi krog in kvalifikacije začele šele v drugem.
Ozadje je nekoliko bolj kompleksne narave. Če se zmagovalec lige prvakov v novo sezono lige prvakov uvrsti tudi po prvenstveni poti, UEFA njegovo mesto dodeli njegovo mesto nameni najbolje uvrščenemu državnemu prvaku iz kvalifikacij glede na klubski koeficient. Trenutno bi to bil ukrajinski Šahtar, uvrstitev slednjega v ligaško fazo lige prvakov pa povzroči verižno reakcijo, ki vpliva tudi na prve kroge kvalifikacijske faze.
Celjani bi se v drugi krog uvrstili v primeru, če bi naslov madžarskega prvaka osvojil Gyor, ki ima nižji klubski koeficient od Celja. Drugi pretendent za naslov na Madžarskem, Ferencvaros, ima višji koeficient in bi zato dobil prednost pred Celjani, odgovor na to vprašanje pa bomo dobili 16. maja, ko se bo v zadnjem krogu madžarskega prvenstva vodilni Gyor v gosteh pomeril s Kisvardo. Gyor, ki je bil nazadnje prvak v sezoni 2012/13, ima trenutno točko prednosti pred Ferencvarosom.
Če bodo Celjani evropsko pot začeli v drugem krogu, bodo morali izločiti le enega nasprotnika, da bi si v najslabšem primeru zagotovili uvrstitev v konferenčno ligo. A to je scenarij, o katerem v Celju ne razmišljajo, saj je kurz nastavljen v drugo smer – ligo prvakov ali vsaj ligo Europa.