
Rafaela Pimenta (foto: Instagram)
Mino Raiola nikoli ni deloval sam, njegov hrbet je ščitila Rafaela Pimenta, ki je bila enakovreden partner v njegovi agenciji. Dve leti po njegovi smrti uspešno nadaljuje začeti posel.
Ko je aprila 2022 v 54. letu starosti v bolnici San Raffaele v Milanu umrl italijansko-nizozemski superagent Mino Raiola, so mnogi njegovi konkurenti mislili, da bodo lahko zdaj prevzeli njegove stranke, na primer Erlinga Haalanda, Zlatana Ibrahimovića, Paula Pogbaja, Gianluigija Donnarummo in podobne zvezdnike. Toda to so bili računi brez krčmarja, oziroma krčmarice.
Večina ljudi v nogometu je bila namreč prepričana, da je Raiola sam vodil svojo agencijo One Sports Business Strategy in da se bo ta po njegovi smrti preprosto sesula. Toda Raiola je že več kot dvajset let, odkar je spoznal brazilsko pravnico Rafaelo Pimento, svojo agencijo vodil z njeno pomočjo. Ni bila njegova uslužbenka, bila je enakopravna partnerica.
Rafaela Pimenta se je rodila v Sao Paulu leta 1973. Študirala je pravo in predavala na več državnih univerzah. Z nogometnim pravom se je začela ukvarjati, da bi privabila več študentov. Kmalu je začela svetovati tudi nogometašem in ena od njenih strank je bil Rivaldo.
Leta 2000 je Raiola prišel v Brazilijo, ker je tudi on posloval z Rivaldom in to je pripeljalo do srečanja s Pimento. Raiola je prepoznal njene sposobnosti in kmalu sta začela delati skupaj. Bila sta odličen poslovni par: on je bil impulziven in glasen, ona umirjena in analitična. Skupaj sta agencijo dvignila na višji nivo.
Imela sta nekoliko drugačen pristop od večine agentov. Namesto, da bi delala z velikim številom igralcev, sta jih imela raje manj, a sta se vsakemu od njih posvetila osebno. Raiola je bil obraz agencije, pojavljal se je v medijih, se prepiral s predsedniki in trenerji klubov, Pimenta pa je gasila požare, umirjala situacije in zaključevala posle. On je bil (načrtno) oblečen malomarno, da je dajal vtis nekoga, ki je površen, ona je bila urejena in oblečena v najdražje kostime.
Njuno strategijo pri interakciji z nogometaši, je opisala takole: "Je treba igralcu vedno povedati resnico? Da. Ne glede na ceno. Nekaj igralcev je zapustilo našo agencijo, ker jim ni bilo všeč to, kar sva jim povedala. Da so njihova pričakovanja napačna. Ko so mlajši, te poslušajo, kasneje se ti upirajo. Drugi agenti in lažni prijatelji jim govorijo, kako čudoviti so. Veliko poguma je potrebnega, da vedno govoriš resnico, še posebej ko igralec pride do določenega nivoja in se mu vsi prilizujejo."
Z veliko uspeha sta sodelovala več kot dve desetletji, potem pa je Mino Raiola tragično preminil: "To sva zgradila skupaj in potem sem bila nenadoma sama. To je pomenilo, da moram zadevo pogledati še enkrat in se odločiti kaj je treba storiti. Vedno sva imela ekipo, ki naju je podpirala, toda vse odločitve sva sprejemala samo midva: Mino in jaz."
Raiola je umrl ravno sredi pogajanj o prestopu Erlinga Haalanda. Ko je umiral, se nista nikoli pogovarjala o poslu. Takoj po njegovi smrti, so mnogi sklepali, da lahko prevzamejo njegove stranke. Toda igralci so ostali zvesti agenciji tudi brez Raiole, saj so vedeli, da je bila Pimenta vsaj tako pomembna kot on pri celotni operaciji.
In tako je zaključila največji transfer tistega poletja, Haalandov prestop iz Dortmunda v Manchester City, povsem brez svojega pokojnega partnerja. In ko je pred kratkim Haaland podaljšal pogodbo s sinje-modrimi do leta 2034 in bo zaslužil približno dva milijona funtov na mesec, ste lahko prepričani, da je bila glavni akter teh pogajanj Rafaela Pimenta, najvplivnejša ženska v nogometni industriji.