Karim Benzema (foto: uradna spletna stran kluba)
Francoski superzvezdnik Karim Benzema je s svojim kontroverznim prestopom iz Al Ittihada v Al Hilal v Savdski Arabiji sprožil ogromno polemik.
Karim Benzema je znova v središču pozornosti svetovne nogometne javnosti, a tokrat ne zaradi zadetkov ali lovorik. Burne odzive je sprožila njegova izjava po odmevni selitvi iz Al Ittihada v rivalski Al Hilal, ki so jo številni navijači že sami po sebi označili kot športno izdajo.
Francoz je zamenjal Jeddah za Riad, kar je razdelilo nogometno javnost v Savdski Arabiji, a pravi vihar je povzročila njegova izjava, v kateri je dejal: "Al Hilal je Real Madrid Azije."
Odzivi navijačev Al Ittihada so bili pričakovano zelo ostri. Ti so Benzemaja do nedavnega videli kot enega ključnih obrazov ekipe in simbol ambicioznega projekta. Na družbenih omrežjih so se vrstile kritike o pomanjkanju spoštovanja, nekateri pa so Francozu očitali, da je čez noč pozabil na klub, v katerem je še pred kratkim igral vodilno vlogo.
Rivalstvo med Al Ittihadom in Al Hilalom velja za največje v Savdski Arabiji in je tam poznano celo pod imenom 'savdski El Clasico'. Gre za kluba dveh rivalskih regij in dveh največjih mest v državi, poleg tega pa gre tudi za tradicionalno najuspešnejša in največja kluba v tej državi.