Kakšne so bile možnosti: Declan Rice na 338 tekmah ni zabil gola s prostega strela, včeraj pa mu je uspel dosežek, ki je uspel le še štirim igralcem

Nogomet včasih piše zares fascinantne zgodbe. Zinedine Zidane nikoli ni bil specialist za doseganje golov z glavo, še manj igralec, v katerega bi zrli kot glavno nevarnost za gol po predložkih iz kotov. Legendarni Francoz je kljub temu na največji tekmi svoje kariere, finalu SP leta 1998, oba gola dosegel po predložku iz kotov, nekaj podobnega pa je včeraj na nekoliko manjšem odru uspelo tudi Angležu Declanu Riceju.

Rice je včeraj igral svojo 339. tekmo v članski karieri in do obračuna proti Realu iz Madrida nikoli ni dosegel gola s prostega strela. Ne v klubih ne v reprezentanci nikoli ni bil prvi izbor za izvajanje prostih strelov, po včerajšnji tekmi pa ne gre dvomiti v to, da se bo to spremenilo.

Rice je nadvse spektakularno izvedel celo dva prosta strela, v celotni zgodovini lige prvakov pa takšen dosežek – dva gola s prostih strelov na eni tekmi – uspel le štirim igralcem.

Prvemu je to leta 2000 uspelo Brazilcu Rivaldu proti AC Milanu, drugemu leta 2009 Cristianu Ronaldu proti Zurichu, tretjemu Neymarju leta 2018 proti Crveni zvezdi in nazadnje leta 2023 Hakimu Ziyechu proti Manchester Unitedu.

Glede na to, da je Riceju to uspelo v četrtfinalu lige prvakov in proti Realu iz Madridu, ne bi pretiravali, če bi njegov 'večer prostih strelov' razglasili celo  za največjega v zgodovini tega tekmovanja, če bi upoštevali le ta element nogometne igre.