Iz Slovenije v svet: Ukrajinci igrajo za narod, ki hrepeni po uvrstitvi na svetovno prvenstvo

Ukrajinska reprezentanca se v teh tednih pripravlja na eno najpomembnejših tekem v svoji zgodovini, pri tem pa bo pomembno vlogo odigrala tudi Slovenija, saj se ukrajinski nogometaši na tekmo dodatnih kvalifikacij proti Škotski 1. junija pripravljajo na Brdu pri Kranju.

Tam so včeraj Ukrajinci organizirali tiskovno konferenco, na kateri je spregovoril eden najbolj cenjenih ukrajinskih reprezentantov Taras Stepanenko, sicer član Šahtarja iz Donjecka.

Ukrajinci so že velikokrat igrali takšne tekme – dvakrat denimo tudi proti Sloveniji – zaradi vojne v Ukrajini pa so tokrat okoliščine izredne, saj se ukrajinski nogometaši dobro zavedajo, koliko bi uspeh nogometne reprezentance pomenil njihovim rojakom v uničeni državi, ki je tarča brutalne ruske agresije.

"Vsak dan prejemamo sporočila s strani naših vojakov. Veliko vojakov in nasploh veliko ljudi v Ukrajini obožuje nogomet in vsi od nas zahtevajo isto: 'Storite vse, da bi se uvrstili na svetovno prvenstvo.' "

"Zanje to pomeni upanje. Ta tekma bo praznik za našo državo. Prav zato moramo igrati drugače, kot če bi igrali samo nogometno tekmo. Moramo igrati s svojimi srci in dušami."

Ta tekma bo praznik za našo državo. Prav zato moramo igrati drugače, kot če bi igrali samo nogometno tekmo. Moramo igrati s svojimi srci in dušami."

"To je zelo, zelo pomembno. Ta tekma bo zelo čustvena za mojo državo, za naše igralce in za celo Ukrajino," je povedal 32-letni Stepanenko.

Ukrajina je zadnjo tekmo odigrala novembra proti Bosni in Hercegovini, večina ukrajinskih nogometašev pa je trenutno izven pogona, saj je ukrajinska nogometna zveza  zaradi vojne predčasno razglasila konec nogometne sezone.

Ukrajinska reprezentanca se bo naslednji teden na prijateljski tekmi pomerila z Borussio iz Monchengladbacha, selektor Oleksandr Petrakov pa upa, da bodo njegovi varovanci na omenjeni tekmi igrali tako, kot če bi igrali uradno tekmo.

"Nismo igrali tekem, naše prvenstvo je prekinjeno in zato je zelo pomembno, da te tekme vzamemo skrajno resno. To ni prijateljska tekma, za nas je uradna. To je edina priložnost, da se dobro pripravimo," je povedal Petrakov.