Bale: Pokrili smo vse travne bilke

Wales je po preverjenem receptu sanjsko napredoval vse do polfinala evropskega prvenstva. Tudi zaostanek ekipi Chrisa Colemana nikoli preveč ne pokvari načrtov. Tako je bilo tudi tokrat, ko je zadel Radja Nainggolan, a je od tedaj naprej igrala praktično le še waleška ekipa, ki je po zadetkih Ashleyja Williamsa in Hala Robsona-Kanuja nato znala preživeti tudi nekaj napetih trenutkov ob poskusu belgijske ofenzive, Samuel Vokes pa je vstopil s klopi in odločil srečanje z nepozabnim zadetkom z glavo.

Gareth Bale tudi na drugi tekmi izločilnih bojev ni zadel, toda njegova predstava je vključevala veliko drugih nalog, ki nujno ne obsegajo doseganja zadetkov. Pred dvobojem s klubskima soigralcema Cristianom Ronaldom in Pepejem je zvezdnik madridskega Reala navdušeno spregovoril o zadnjem podvigu v majici reprezentance.

"Borili smo se bolj kot kdorkoli. Pokrili smo vse travne bilke. Mislim, da si zaslužimo igrati v polfinalu. Verjamemo vase. Vemo, kaj počnemo," je kmalu po tekmi dejal Bale. "Občutek je neverjeten. Povsem smo verjeli, da bi lahko prišli tako daleč.

"Rekli smo, da bomo dobro poskusili. Uživamo na tej poti. V polfinale gremo samozavestni. Ne moremo si privoščiti, da bi gledali naprej od te tekme. Opravili bomo našo domačo nalogo in delali na našem načrtu igre. Ni več dolgo do naslednje tekme. Prepričan sem, da bo nekaj slavja, a ne preveč. To nam pomeni vse. Naši navijači so bili desetkrat glasnejši, čeprav je bilo na tribunah veliko več Belgijcev. Skupaj bomo uživali na tej poti." 

Kapetan Williams je začel preobrat z zadetkom po podaji iz kota Aarona Ramseyja, ki v polfinalu tako kot Ben Davies ne bo smel igrati. Selektor Coleman je priznal, da je to hud udarec za "zmaje", ki pa se niti slučajno ne predajajo.

"Zadovoljen sem, ker sem zadel. Bolj pa sem zadovoljen, ker smo napredovali. Ne zabijem veliko golov. Težko je vse opisati v tem trenutku," je dejal Williams, ki je bil po poškodbi rame na tekmi s Severno Irsko v osmini finala vprašljiv do zadnjega trenutka.

"Mislim, da smo se dobro odzvali. Tako zadovoljni smo bili, ker nam je uspelo priti sem, nato pa, ker nam je uspelo priti iz skupine. Ne vem, kaj vse skupaj pomeni, dokler ne pridem nocoj domov in vsrkam vse to. Ne gledamo tako daleč (proti zmagi na Euru, op. a.). Čaka nas težka tekma," je še dodal srednji branilec Swansea Cityja.

Vezist Liverpoola Joe Allen je težko povedal nekaj povedi: "Nimam besed. Nikoli si nisem mislil, da bomo v tem položaju. Kakšen dosežek! To pomeni tako veliko vsem. Vedeli smo, da bomo zadeli. Ko smo enkrat izenačili, so bili vsi prepričani, da bomo na koncu zmagali. Nikoli se nismo predali. Nekaj posebnega bo potrebno, da nas ustavi. Čustva, ki jih v fantih prebudijo navijači, in obratno ... To je nogomet."

Strelca Vokes in Robson-Kanu sta se strinjala, da Valižane proti Portugalski čaka težka naloga. Robson-Kanu, ki ga je po koncu zadnje sezone odpustil Reading, si na EP še naprej dela izvrstno reklamo, Portugalce pa opozarja, da bo Wales trd oreh.

"Način, na katerega smo se odzvali, kaže na naš žar. Občutek je izjemen. Izjemno je bilo zadeti. Delovna vnema je bila fantastična in z njo smo dobili tekmo. Upajmo, da bomo uspeli napredovati in da bomo vse suspendirane igralce videli v finalu," je po drugem četrtfinalu dejal Vokes, Robson-Kanu pa je dodal: 

"Fantastično. Dobro nam je uspel povratek v tekmo. Vedeli smo, da če bomo igrali tako, kot smo v prvem polčasu, bomo dobili pravično nagrado. Težko je opisati. Trdo smo delali za to v zadnjih osmih letih. Naj se še dolgo nadaljuje. Z njimi smo igrali v zadnjih nekaj letih in vemo, kako igrati z njimi. Držali smo se našega načrta igre. Imamo igralce svetovnega kova - v obrambi smo lahko čvrsti kot kamen. S tema dvema skupaj (Balom in Ramseyjem, op. a.) imamo dobre možnosti."