Ante Šimundža (foto: Uradni facebook profil kluba)
Ante Šimundža je po 428 dneh končal svoj mandat na klopi kluba, pri katerem je prihodnost trenerjev največkrat odvisna od enega samega poraza. Šimundža je takšnega doživel minuli konec tedna.
Ante Šimundža je danes končal epizodo na klopi Ludogorca iz Razgrada, pri katerem se je zadržal 428 dni. Za standarde enajstkratnih zaporednih bolgarskih prvakov je to celo nadpovprečno dolg mandat – v zadnjem desetletju je dlje zdržal le Georgi Dermendzhiev, in sicer 643 dni. V tem času se je zvrstilo 15 trenerjev, nekateri tudi večkrat, le Dermendzhiev pa je na klopi zdržal dlje kot Šimundža, ki je na klop Ludogorca sedel takoj po novem letu lani.
Šimundža je kot večina njegovih predhodnikov odpadel zaradi poraza, ki se je šefu kluba, bogatašu Kirilu Domuschievu, zdel nedopusten in nesprejemljiv. Sodil mu je poraz doma proti Pirinu, resnici na ljubo pa ga je še bolj spodjedal položaj na lestvici, saj Ludogorec za vodilnim CSKA iz Sofije zaostaja za štiri točke in je v resni nevarnosti, da prvič po enajstih letih ne osvoji naslova prvaka. A to je zdaj že vprašanje za Ivayla Peteva, nekdanjega selektorja Bosne in Hercegovine, ki je bil že na dan Šimundžinega odhoda imenovan za novega trenerja Ludogorca.
Šimundža je mandat na klopi Ludogorca začel z izredno serijo devetih zmag in enega remija na prvih desetih tekmah, svojo prvo sezono pa je pričakovano sklenil z naslovom bolgarskega prvaka, s katerim je lepo oplemenitil svoje trenerske vitrine. Ludogorec je naslov osvojil z dvanajstimi točkami prednosti, v svoji prvi sezoni pa v ligi ni doživel niti enega poraza. Edin črn madež je bil izpad v pokalu, kjer ga je dvakrat premagal Levski iz Sofije.
Že od začetka je bilo jasno, da bodo v Ludogorcu Šimundžino delo merili po tem, kako se bo ekipa obnesla v Evropi. Ta ni bila ne pretirano uspešna in še zdaleč ne neuspešna. V kvalifikacijah za ligo prvakov je Ludogorec izločil črnogorsko Sutjesko in irski Shamrock Rovers, nato pa v tretjem krogu izpadel proti zagrebškemu Dinamu. Sledil je 'prestop' v playoff lige Europa in zmaga proti litovskemu Žalgirisu, nato pa zelo zahteven skupinski del, v katerem je Ludogorec igral skupaj z Romo, španskim Betisom in finskim HJK.
Ludogorec je v skupini zasedel tretje mesto in izpadel v plaoyff kvalifikacij za osmino finala konferenčne lige, tako kot pri Muri pa je tudi na klopi Ludogorca Šimundža vzel velik trenerski skalp, in sicer je njegova ekipa doma z 2:1 premagala Mourinhovo Romo. V playoffu je po enajstmetrovkah izpadel proti Anderlechtu, v nasprotnem primeru pa bi najbrž še danes opravljal funkcijo trenerja in nadaljeval boj za bolgarski naslov.
Šimundža je predčasno dobil odpoved pri Mariboru in pri Ludogorcu, a ne glede na to sodi med najuspešnejše slovenske trenerje zadnjega časa in enega redkih, ki so dobili priložnost na klopi kluba z resnimi evropskimi ambicijami. Zdaj je pred pomembnim razpotjem, ki bo definiralo, ali je 'lokalni' ali mednarodni trener. Bo Šimundža skušal nadaljevati svoje trenersko delo v tujini ali bi ga v Slovenijo lahko vrnil projekt v Celju?