Angleški ulov zime

Spremljajte Nogomanio kot prednostni vir na Googlu
Dodajte Nogomanio med priljubjene vire v Google News in
prejemajte najpomembnejše nogometne novice med prvimi.

Ko se je v lanskem maju spustil zastor nad sezono angleške Premier League in so se od elite poslovili Hull City, Burnley in Queens Park Rangers, je bilo jasno, da bodo prav zaradi izpada iz najbogatejše državne lige na svetu ti trije klubi doživeli kar velik osip igralskega kadra. Še bolj kot v veliko število kadrovskih sprememb pa so bili redni spremljevalci otoškega nogometa prepričani v eno: v prestop najboljšega posameznika zadnjeuvrščenega moštva, kakopak, takoj nazaj v Premier League.

Charlie Austin, lani z 18 goli četrti strelec angleškega prvenstva, boljši so bili le Agüero, Kane in Diego Costa, je bil prav zaradi omenjenega dosežka eno izmed najpogosteje omenjenih imen poletnega prestopnega roka. Premierligaši so, kot je že v njihovi navadi, zapravljali kot nori in zdelo se je le vprašanje časa, kdaj bo tudi Austin Loftus Road zamenjal za katerega izmed stadionov, kjer se v tej sezoni brca najboljši nogomet na Otoku. A Austin je ostal v Londonu, pri Queens Park Rangersih. Newcastle, ki je bil bojda po prihodu Stevea McClarena najbolj zainteresiran, in ostali klubi odškodnine za Austina (takrat med 10 in 15 milijoni funtov) niso bili pripravljeni plačati in tako se je zgodilo, da od enega izmed bolj pričakovanih prestopov znotraj Anglije v zadnjih letih ni bilo nič.

Charlie Austin ni angleški nogometni supertalent, ki bi ga sproducirali tamkajšnja nogometna in medijska industrija. Danes 26-letni napadalec, ki ga je selektor Anglije Roy Hodgson v juniju prav zaradi strelsko uspešne lanske sezone vpoklical tudi za tekmo proti Sloveniji v Stožicah, ni Wayne Rooney, Gareth Bale ali Theo Walcott. Čeprav je prav s slednjim prve nogometne korake naredil skupaj. "Do devetega leta sva igrala skupaj ali drug proti drugemu v šolskih ekipah, potem pa je Theo odšel v Southampton in v nekaj letih v Arsenal. Ko sem bil mlajši, sem ljudem razlagal, da sem igral skupaj s Theom Walcottom," se je pred tednom dni v pogovoru za The Telegraph spominjal Austin, ki je v času Walcottovega odhoda v London igral za amaterski Kintbury Rangers. Dve leti pozneje je nase opozoril v majici devetoligaškega Poole Townea, kjer mu je v 42 ligaških nastopih uspelo doseči kar 48 golov. Klubi iz angleških profesionalnih lig so postali pozorni in po neuspelem prestopu v Bournemouth, ki je padel v vodo zaradi embarga na nakupe, naloženega na klub s strani angleške nogometne zveze, je četrtoligaški Swindon Town postal prvi profesionalni klub v karieri Charlieja Austina. V tistem trenutku je Austin štel dvajset let in začel se je njegov strelski vzpon po piramidi angleškega nogometnega sistema.

Skozi sezone igranja na bolj ali manj vseh nivojih angleške igre je Austin postal eden izmed najboljših otoških napadalcev in lani (morda pa spet kmalu) tudi kandidat za angleško izbrano vrsto. Po naravi sicer z močnejšo desno nogo je vseeno postal nevaren tudi z levico, pri skoraj 190 centimetrih višine pa obrambam povzroča težave tudi v igri z glavo. Izjemno potrpežljiv, tako na igrišču (le en prejet rdeč karton in majhno število rumenih v dosedanji karieri) kot tudi gledano skozi prizmo njegove kariere je Austin vseeno presenetil, ko je na prvi septembrski dan prejšnjega leta ostal član Queens Park Rangersov. "Tako kot pri nekaterih prejšnjih odločitvah imam občutek, da sem tudi tokrat ravnal prav," je o svojem poletnem neodhodu z Loftus Roada dejal Austin. V prvi polovici sezone je navkljub poškodbi dosegel 10 ligaških golov in bil najboljši strelec QPR-ja, sredi januarja pa vendarle zamenjal sredino. Za angleške razmere nizko odškodnino, zgolj štiri milijone funtov (Austinu bi poleti potekla pogodba) je plačal Southampton in, kot kaže, brez prave konkurence ostalih premierligašev zmagal v bitki za podpis Charlieja Austina. In s tem iz večih razlogov morda storil najboljši posel te nogometne zime.


Dokazana kvaliteta
Navkljub do zdaj le eni odigrani sezoni v Premier League je Charlie Austin dokazano kvaliteten napadalec in ne le muha enosezončnica. Lani je 18 golov med elito dosegel v majici nekonkurenčnega QPR-ja in bil pri tem uspešen proti ekipam z obeh koncev lestvice, svoj strelski instinkt pa je že večkrat dokazal na vseh nivojih angleške igre in je pri tem, morda za primerjavo, precej uspešnejši kot denimo Jamie Vardy, hit letošnje premierligaške sezone. Da gre pri Austinu tudi za enega izmed raznovrstnejših angleških napadalcev, se strinjajo praktično vsi, ki otoški nogomet podrobneje spremljajo.

Cena
Austinu bi poleti na Loftus Roadu potekla pogodba in to je glavni razlog za diskontno ceno, ki jo je zanj plačal Southampton. Štirje milijoni funtov so glede na razmere na angleškem nogometnem trgu za nogometaša, kot je Austin, drobiž. Sploh če upoštevamo, da je npr. Newcastle v tej zimi za Jonja Shelveyja in Androsa Townsenda, še dva dokazovanja in mesta v angleški reprezentanci željna vezista, plačal 12 milijonov funtov za vsakega. In mimogrede, tudi nad številkami, omenjenimi v prejšnjem poletju ob imenu Charlieja Austina, ki so se gibale med 10 in 15 milijoni funtov, se ni zmrdoval nihče. Štirje milijoni funtov? "A bargain!", bi rekli Angleži.

Smiselnost nakupa za Southampton
Ronald Koeman bo nekoliko lažje spal. Ob konstantno poškodovanem Jayu Rodriguezu, v tej sezoni občasno manjkajočem Grazianu Pellèju (ki je gol nazadnje dosegel v začetku novembra) in delavnem, a strelsko morda nekoliko premalo navdahnjenim Shaneom Longom, ima zdaj na voljo še enega napadalca. Govorice o Pellèjevem bojda neizogibnem odhodu nazaj v domovino in dejstvo, da se Long pogosto bolje znajde na krilu, bi znale Charlieja Austina hitro utrditi v prvi enajsterici Svetnikov. A v največji meri bi si znal zaradi primernosti za Southamptonovo igro mesto v prvih enajst zagotoviti prav Austin sam po sebi. Koemanova ekipa v Premier League prednjači po številu podaj s strani v kazenski prostor ("crosses"), je ekipa z največ doseženimi goli z glavo in je med najnevarnejšimi v prekinitvah. Vse, od česar Charlie Austin kot napadalec "živi". Vsaj na papirju se zdita Austin in Southampton pod Koemanom ustvarjena drug za drugega.

(Ne)tveganje
Glede na Austinovo statistiko, mladost in dokazano kvaliteto ter zahtevano ceno bi se premierligaški klubi, poznani po pogosto pregrešno dragih januarskih okrepitvah, morali skorajda stepsti za usluge tega napadalca. Pa se niso. Ali je ostale klube res odvrnila Austinova zgodovina s poškodbami (njegov napovedan prestop iz Burnleyja v Hull City je pred leti preprečil neopravljen zdravniški pregled, težave naj bi imel predvsem s koleni) in govorice o nagnjenosti k poškodbam, je težko reči. Kljub vsemu se zdi, da se zna Southamptonovo tveganje (v kolikor res obstaja) bogato obrestovati. Klub, ki je za dokazano kvalitetnega in še vedno precej mladega napadalca plačal izjemno malo, utegne zanj v obliki njegovih iger in golov dobiti izjemno veliko. Brez dvoma "low risk/high reward" situacija.

Charlie Austin se je v soboto tudi igralsko vrnil v Premier League in takoj navdušil. V le nekaj minutah na zelenici Old Trafforda je svojim Svetnikom z debitantskim golom prinesel zmago proti Rdečim Vragom in odlično začel pot proti trem ciljem: stalnemu mestu v prvi enajsterici Southamptona, povratku v družbo najučinkovitejših premierligaških napadalcev in vrnitvi v reprezentanco Anglije. Če se bo vse našteto zgodilo, bodo mnogi izmed preostalih devetnajstih premierligašev svoje mencanje v primeru Charlieja Austina še kako obžalovali.