Victor Sanchez (foto: uradna spletna stran kluba)
Konferenčna liga prehaja v izločilne boje. Ob Celju z Balkana svojo evropsko pot v tem tekmovanju nadaljujeta tudi Zrinjski in Rijeka.
Ligaški del konferenčne lige je končan. Kot vodilni je prvi fazo tega tretjerazrednega evropskega pokala zaključil francoski Strasbourg, ki je vpisal pet zmag na šestih tekmah, enkrat pa je remiziral. Osvojil je 16 točk. Drugi je bil poljski Rakow, ki je osvojil 14 točk, tretje mesto pa je osvojil AEK iz Aten, ki ga je recimo porazilo slovensko Celje.
Prve tri kroge je bilo visoko na lestvici tudi Celje, toda na koncu se med najboljših osem ekip (ki bodo preskočile playoff) ni uvrstilo. Osvojilo je končno 13. mesto in je najvišje uvrščena ekipa z Balkana. Celje, ki ima tri zmage, remi in dva poraza, je osvojilo 10 točk.
Rijeka in Zrinjski skozi šivankino uho
Predstavnika v izločilnih bojih imata tudi Hrvaška ter Bosna in Hercegovina. Rijeka je osvojila 16. mesto, Zrinjski pa 23. mesto. Bosanskega prvaka je rešil gol v sodnikovem podaljšku proti Rapidu, ki je totalno razočaranje evropske sezone, z eno osvojeno točko je namreč povsem zadnji v konferenčni ligi!
Rijeko je v izločilne boje popeljal španski trener Victor Sanchez, ki je tako drugo sezono zapored (podobno kot Albert Riera) v izločilnih bojih konferenčne lige. Sanchez je v lanski sezoni prezimil z Olimpijo, v playoffu pa precej nepričakovano izpadel proti žilavemu Borcu iz Banjaluke.
Ob tem dodajmo, da je v izločilnih bojih tudi Drita s Kosova in Škendija iz Severne Makedonije.