Antonio Arena (foto: Getty Images)
Komaj 16-letni Antonio Arena je na debiju v majici Rome v italijanskem pokalu zadel z glavo že ob prvem dotiku z žogo.
Avstralski nogomet ima novega izjemno zanimivega upa. Komaj 16-letni Antonio Arena je na svojem debiju za Romo poskrbel za trenutek, ki je hitro obšel nogometni svet. V osmini finala italijanskega pokala proti Torinu je vstopil v igro v 80. minuti, že z prvim dotikom z žogo pa dosegel zadetek.
Arena je po natančnem predložku z desne strani mirno skočil in z glavo premagal vratarja Alberta Palearija ter v 81. minuti izenačil na 2:2. Olimpico je eksplodiral, Roma pa je v najstniškem debitantu za hip našla nepričakovanega junaka. Kljub temu je Torino v sodnikovem dodatku dosegel še tretji zadetek in zmagal s 3:2, a večer je bil zaznamovan z Areninim prvencem.
"Bil je izjemen trenutek. Malo sem bil nervozen, a ko sem vstopil, sem razmišljal le o igri. Prišel je dober predložek na drugo vratnico in zadel sem. Zame se nič ne spreminja – še naprej bom trdo delal in treniral," je Arena povedal za Mediaset.
Mladi napadalec je pohvalil tudi trenerja Gian Piera Gasperinija.
"Že v kratkem času, ko sem treniral s prvo ekipo, sem se ogromno naučil. Gasperini je velik trener, razvil je številne vrhunske igralce. Želim le nadaljevati z delom," je dodal.
Arena je rojen v Sydneyju, ima dvojno državljanstvo in je že nastopal za mlajše selekcije Avstralije in Italije. Nogometno pot je začel pri Western Sydney Wanderers, nato pa se preselil v Italijo, kjer je za Pescaro že lani debitiral med profesionalci. Julija 2025 je podpisal za Romo, debi proti Torinu pa nakazuje, da bi lahko bil to šele začetek izjemne zgodbe.
Avstralija že celo večnost ni imela velike zvezde
Avstralijo je v zadnjih dveh desetletjih zajelo navdušenje nad nogometom, ki sicer ne sodi med najbolj priljubljene športe v tej državi,a je kljub temu storil velik korak naprej glede na pretekle čase. Avstralska A-League, v kateri je denimo igral tudi nekdanji kapetan slovenske reprezentance Robert Koren, je zasedla svoje mesto pod soncem, avstralski klubi in reprezentanci pa že dolgo nastopajo znotraj azijske nogometne zveze, kar pomeni, da nastopajo v veliko bolj konkurenčnem okolju kot nekoč.
V zadnjih dvajsetih letih sta za promocijo avstralskih nogometašev največ naredila Harry Kewell in Tim Cahill, v zadnjih letih pa se je veliko prahu dvigovalo okoli dveh mladih upov, ki sta z velikimi napovedmi prispela v evropski nogomet.
Prvi je bil Garang Kuol, ki je prestopil v Newcastle United, a ga je prejšnje poletje že zapustil in je trenutno član praške Sparte. Drugi je bil Nestory Irankunda, katerega je v svoje vrste zvabil Bayern, a tudi on ni prepričal in je vmes že zapustil Bavarsko ter se preselil v Anglijo, kjer trenutno igra v drugi ligi za Watford. Novo zvezdo Avstralija torej še čaka, Antonio Arena je nov najmočnejši adut.