Dve desetletji čakanja na pravi Ajax

Ajaxova enajsterica, ki je doma s 4:1 premagala Lyon (v oklepaju starost, od leve proti desni): Davinson Sanchez (20), Kenny Tete (21), Kasper Dolberg (19), Matthijs de Ligt (17), Bertrand Traore (21), Andre Onana (21);  (spodnja vrsta) Jairo Riedwald (20), Hakim Ziyech (24), Amin Younes (23), Lasse Schone (30),  Davy Klaasen (24)

Edgar Davids je v 85. minuti na kratko podal do Franka Rijkaarda, ta je v kazenskem prostoru našel 18-letnega Patricka Kluiverta, ki je zdržal nalet obrambe Milana in premagal vratarja Sebastiana Rossija za 1:0. Na koledarju je bil 24. maj 1995. Ajax je na Dunaju četrtič in zadnjič postal evropski prvak.

Senzacionalno nadarjena ekipa je bila večinoma sestavljena iz mladih igralcev, ki so naslednje desetletje dominirali v evropskem nogometu. Pri Ajaxu je ta skupek neverjetnega talenta svoj vrhunec dosegel v čudežnem dunajskem večeru. V dveh letih po veliki zmagi nad velikim Milanom je izjemna generacija Ajaxa praktično razpadla. Isto poletje po finalu je odšel Clarence Seedorf, leto kasneje še Edgar Davids, Finidi George, Nwankwo Kanu in Michael Reiziger, poleti 97 pa je klub prodal tudi Marca Overmarsa in Patricka Kluiverta.

Nogomet se je spreminjal in Ajax svojih najboljših igralcev ni bil sposoben zadržati. Leta 1999 so odšli še "zadnji Mohikanci" vratar Edwin van der Sar, brata Frank in Ronald de Boer in izjemni Finec Jari Litmanen.

To je bila zadnja velika Ajaxova ekipa.

V naslednjih dveh desetletjih je Ajax ustvarjal in prodajal, osvajal domače naslove, vmes padel tudi v sedemletno črno luknjo brez osvojene nizozemske lige (2004-2011) in se oddaljeval od evropskega vrha. Do letos, ko je amsterdamski velikan Evropi pokazal novo generacijo, ki klubu ne prinaša le potencialnih milijonov, pač pa tudi velike možnosti za evropsko lovoriko.



Prva enajsterica ali otroški vrtec
Ajax se je v tej sezoni prvič po 20 letih uvrstil v polfinale kakšnega evropskega pokala. Tja pa se je prebil s svojega slovesa vredno zasedbo. V začetni enajsterici sredine velike zmage nad Lyonom (4:1) na prvi polfinalni tekmi Evropske lige, so bili v prvi enajsterici le trije igralci stareši od 23 let. V njej sta bila dva najstnika, 19-letni danski napadalec Kasper Dolberg in 17-letna branilska senzacija Matthijs De Ligt, dva 20-letnika in trije 21-letniki. Ob odsotnosti kaznovanih branilcev Nicka Viergeverja (27 let) in Joela Veltmana (25) je bil najstrejši igralec Danec Lasse Schöne (30 let) tudi edini nogometaš starejši od 24 let, ki je tekmo pri domačih začel.

Ajax ima v svojih vrstah ponovno armado draguljev, ki burijo domišljijo evropskih gigantov. Dolberg je s 14 goli najboljši strelec Ajaxa v Eredivisie, De Ligt je sezono začel v drugi Ajaxovi ekipi, zdaj pa je že pomemben igralec začetne enajsterice, podoben preboj je uspel tudi hitremu in spretnemu Justinu Kluivertu, ki je dedoval ogromno nogometnega talenta po slovitem očetu Patricku.

Na ofenzivnih položajih je klubu odličen ulov uspel pozimi, ko je iz Sao Paula prišel 20-letni Brazilec David Neres, spretni levičar na krilnem položaju z nosom za gol. Poleti je dobro poznavanje južnoameriškega trga v klub pripeljalo tudi zelo cenjena Kolumbijca, branilca Davinsona Sancheza in napadalca Matea Cassierro.
Na sredini igrišča je največ odvisno od kreativnosti dveh 24-letnih "veteranov", standardnega nizozemskega reprezentanta Davyja Klaasena in nepredvidljivega Maročana Hakima Ziyecha, kralja asistenc, ki je v nizozemski ligi podal že za 12 golov v tej sezoni.

Tudi v golu Ajax ne stavi na izkušnje, 21-letni Kamerunec Andre Onana je – kot se spodobi za znameniti klubski slog igre – odličen v igri z nogo in je pred prihodom na Nizozemsko svoje nogometno znanje pilil v sloviti akademiji Barcelone
Ajax je v polno zadel tudi z edinim sposojenim igralcem v tej sezoni. Napadalec Bertrand Traore je sicer v lasti Chelseaja, a je Ajax že njegov drugi nizozemski klub. Leto in pol je že igral in zabijal za Vitesse.




Možgani iz ozadja
V Amsterdamu so v svoj ustroj vključili veliko število klubskih legend. Vlogo športnega diretkorja zadnjih pet let opravlja Marc Overmars, v upravi mu pomaga Edwin van der Sar, Dennis Bergkamp in Winston Bogarde pa sta vključena v delo strokovnega štaba prvega moštva.

Overmarsova vloga je najbolj izpostavljena. Nekdanji zvezdnik Arsenala in Barcelone seveda ni zadel z vsemi nakupi, nekaj pa jih je bilo izvedenih v slogu slovitega prestopnega guruja in novega športnega direktorja Rome Monchija.

Ajax je recimo s prodajo poljskega napadalca Arkadiusza Milika Napoliju lani poleti mastno zaslužil. Milik je kot propadla investicija nemškega Bayerja v Amsterdam prišel za manj kot tri milijone evrov, Napoli pa je zanj le dve leti kasneje odštel kar 32 milijonov. Denar so pri Ajaxu znali re-investirati, ob nakupih Ziyecha in Neresa so prvič v Overmarsovi dobi prešli mejo 10 milijonov evrov za igralca, pri obeh pa si – glede na trenutne predstave – v doglednem času lahko obetajo masten profit.

Presenetljivo je, da so ob vsej poplavi klubskih legend v vodstvu kluba trenersko palico zaupali Petru Boszu, ki je povrh vsega nekdanji igralec Feyenoorda. Bosz je nazadnje delal v Izraelu, kjer je vodil Maccabi iz Tel Aviva, trenersko ime pa si je ustvarjal pri Vitesseju, kjer je z izjemno mlado ekipo polno Chelseajevih posojencev (Vitesse je neuradna Chelseajeva filijala na Nizozemskem) igral najlepši nogomet v Eredivisie.

Boszev občutek za delo z mladimi igralci se je v kombinaciji z neusahljivo Ajaxovo akademijo izkazal za zadetek v polno. Če bo Ajax popeljal prek Lyona do finala in tam pokoril še zadnjega nasprotnika, se bo pridružil glamurozni skupini trenerjev, ki je klubu prinesla evropsko lovoriko. To je uspevalo Johanu Cruyffu, Louisu van Gaalu in Rinusu Michelsu.

Prihodnost
Ajax morda ne bo nizozemski prvak, saj ga bo s precej manj nadarjeno, a delovno in nepopustljivo ekipo za seboj pustil Feyenoord. Z evropsko lovoriko pa bi v Amsterdamu zasenčili tudi izjemni dosežek svojega velikega rivala, ki na domači naslov prvaka čaka že od leta 1999.

Karkoli se že bo zgodilo, bo za Ajax največji izziv prihajajoči poletni prestopni rok. Naslednjega super-talenta željni evropski velikani bodo neusmiljeno krožili okoli največjih biserov v ekipi, prav tako pa ni izključen odhod Overmarsa, saj naj bi ga v novi strukturi kot prvega športnega direktorja kluba domnevno radi videli pri Arsenalu.
Kot je imela Liga prvakov letos Monaco, je imela evropska liga Ajax. Oba poleti čaka veliko zahtevnih odločitev.