(foto: SPS)
Etien Velikonja bo v dresu Maribora odigral še štiri tekme, nato se bo poslovil od Štajerske in kariero nadaljeval na Otoku. Za sodelovanje se je dogovoril s Cardiff Cityjem, pri katerem bo preživel štiri leta. Prestop naj bi bil vreden 2 milijona evrov, če to drži, gre za rekorden znesek v zgodovini slovenskega klubskega nogometa. Športni direktor Maribora Zlatko Zahovič številke ni želel potrditi, je pa priznal, da vijoličasti še nikoli nikogar niso prodali za tako visok znesek.
"Igralci prihajajo in odhajajo, NK Maribor pri tem ni izjema. Tudi uradno lahko objavimo prestop Etiena Velikonje v Cardiff City, ki je v prejšnji sezoni igral pokalni finale z Liverpoolom in bil najresnejši kandidat za Premiership. Pogodba je že podpisana, bo pa Eti naš član do 24. julija. Začel bo prvenstvo v soboto v Novi Gorici, končal pa zgodbo v vijoličastem, jaz upam, s slavjem v Sarajevu," je uvodoma na tiskovni konferenci v Ljudskem vrtu dejal Zahovič in nadaljeval: "NK Maribor je prodal že nekaj igralcev, a se ni omenjalo zneskov. V tem primeru pa lahko govorimo o največjih številkah v slovenskem prostoru. Bilo bi zelo neodgovorno do kluba, institucije in tudi do Etiena zavrniti takšno ponudbo. Nismo Real, Barcelona ali Paris SG v finančnem smislu, da bi lahko tako ravnali. Vsaka slaba finančna poteza se klubu lahko maščuje, tega se dobro zavedamo in v tej smeri tudi delamo."
Kdo ga bo zamenjal?
Ob tem se seveda poraja tudi vprašanje, kako bo Maribor zapravil denar, ki bo prišel v njegovo blagajno. Ali morda tudi tako, da bo pripeljal koga namesto nekdanjega člana Gorice? "Etiena je zelo težko zamenjati, imamo pa v klubu ogromno mladih igralcev. Med njimi je Alen Ploj, ki kaže vrhunske kvalitete, profesionalen odnos. Prvotna zamisel je, da pogledamo v naš kader, ki si zasluži veliko pozornost," je namignil Zahovič, ki je pred kratkim sicer v klub že pripeljal tujega napadalca Nikolo Komazeca, od katerega se zagotovo pričakuje, da bo del bremena prevzel tudi na svoja ramena.